新帝终立定, 潮水渡原溪。
这是一个兵荒马乱的五月，秦王和晋王两派朝臣在前朝争论不休, 后宫里先皇的妃子忐忑不安, 唯有在皇后宫中才能安定些。
新帝久未立，宫里人心惶惶, 皇后却是整日念经吃斋, 说是要替先皇祈福。外人都道皇后心诚，与先皇情比金坚, 却不知她整日祈福并不为先皇，而是为自己的女儿。
“原溪, 你往后可如何是好？”她长叹一声, 皇帝驾崩过后, 她不知叹了多少声气，眉间郁色越来越重，鬓边已有白丝初现。她登上后位也有二十余年, 虽未生下皇子，地位却始终不变, 和皇帝也算相敬如宾。一晃，大半辈子就这么过去了，皇帝也先她而去。
她往常觉得自己女儿想要什么给她便是, 学酿酒依她，各处游玩依她，不想成亲也依她。往后还能如此吗？女儿再也不是备受父皇宠爱的唯一的嫡公主了。
穆原溪跪在蒲团上，仰头看着前头摆着的佛像, 佛像神情悲悯，似在叹息她的遭遇。可她想，她有什么值得叹息的？她出身高贵，相貌不凡，父母皆宠爱她，她得到的比大多数姑娘都要好。
听母后叹气，她低下头来：“母后，儿臣欲替父皇守孝三年。”
皇后一惊：“哪里需那般久？”三年过后原溪可就二十三岁了！
“母后，这是我对父皇的孝心。”穆原溪转头认真地看向她的母亲，不知不觉中，岁月已经在这个尊贵的女人身上添了许多痕迹。她眼角微湿，不敢再看。
皇后沉默下来，这个偏殿里没有留下伺候的宫女，显得空旷又安静。静默良久，她突然问道：“原溪，你说秦王和晋王中，谁堪立为新帝？”
穆原溪认真地想了一想：“晋王吧。”
“好，那便是晋王了。”
穆国新帝便这么确立下来，谁也不知道穆原溪回答晋王时想的是什么，大概永远也不会有人知道。
皇后拿出先皇遗诏，上头明明白白写着传位给晋王，字迹与先皇的一样，还盖着玉玺，绝对做不得假。
晋王一派自然欣喜，赶忙准备登基大典，昭告天下。秦王一派连带江太尉不妨皇后突然留了这么一手，为防止新帝发难，秦王不等典礼就赶忙率军回到清州，准备再从长计议。
江太尉经此巨变，权势大不如前，江家也终于有了颓败之势。最直观的证明便是迫于太尉权势而遭贬谪的林尚升官了。
西北定阳王表明奸臣既除，他自然依旧镇守西北，为穆国做贡献。可惜新帝一直未将朝廷的军队撤回，他便只能安安静静龟缩在西北，不敢再打什么主意。
这场夺位之争持续了大半个月，新帝初立又忙乱了月余。如此两月便这么过去了，在这种紧张又莫名松快的气氛里，迎来了阿沅的及笄礼。
女子十五及笄，意味着到了许嫁的年纪。
因举国丧，阿沅的及笄礼办得极为低调，所有仪式都尽量简略，参加的人也不多。徐氏对此有些愧疚：“女子一生才一次的及笄礼，竟如此潦草，让我们阿沅受委屈了。”
阿沅却极为满足，在国丧期间，家人还能尽自己所能为她办成年礼，有了这份心意，哪还会受委屈。虽然能举办这礼的主要原因还是她阿兄是新帝最信任的谋士之一，连带着林家水涨船高。
她心里也是感慨，未曾料到最后得胜者竟是丝毫不显的晋王。当初晋王封地被分在岭南州时，多少人说他不得陛下喜爱，是被流放的。如今光景却是变了几变。
本来及笄礼一过，再又两月便是成婚之期。林家早就将阿沅的嫁妆备好了，如今人算不如天算，这婚期至少要后拖个大半年。
林尚和林潮父子俩在书房里暗戳戳地笑，臭小子想娶我家阿沅，乖乖等着吧。
两人一道笑完后，林尚突然横插一刀：“你准备何时成亲？”自家儿子跑去岭南待了一年多，妻子不能说儿子，转而将他骂个狗血淋头，如今儿子回来了，他非得找补回来。
林潮一噎：“阿父，这还是国丧呢，先帝尸骨未寒，成什么亲。”
林尚瞥他一眼，摸着自己胡子道：“不能成亲，可以先定亲嘛，你看你妹妹，阿泠孩子都生了。你这做舅舅的还没娶妻……”这些话都是徐氏寻常说的，他耳朵都听得生茧了。
林潮吊儿郎当地拿把扇子扇风，翘着个二郎腿，装没听见。不想林尚却是直接将案头书册掷过来，砸到他手上，生生将扇子砸落。
“你说你这个样子，哪会有姑娘看上你呦！”林尚恨铁不成钢，想他年轻时候风度翩翩、风流倜傥，怎么生了个儿子如此行状，不看那张脸，还以为是个抠脚大汉呢！
林潮不服，看上他的姑娘多了去了，比如宫中那位……唉，对啊，看上谁不好，偏看上他？他和穆原溪也算是自小的情谊，虽然后来断了来往，但年少一道玩闹学酿酒的时光却是难以磨灭的。
林尚看他表情莫测，心知有情况，清咳一声：“是不是有心上人了，你说出来，为父这就上门去给你提亲。”
“阿父，陛下寻我有事，我先走了啊。”
“嘿你这臭小子！”
林潮说的是实话，皇帝确实寻他有事，为了西北定阳王一事。定阳王虽然现在看着很老实，但是手里兵力一点都不弱，西北朔州那一片的太守形如虚设，定阳王就是那儿的土皇帝。
俗话说卧榻岂容他人酣睡，皇帝的江山哪能和别人共享。晋王登基为皇帝后，第一心腹大患是跑去了清州的秦王，这第二心腹大患便是这意图谋反过的定阳王了，曾经威胁过岭南边境的姜国倒是排最末尾去了。
“依臣之见，不如寻个由头将定阳王召回京城，再改派其他将领镇守西北。”
皇帝冷笑：“朕这皇叔狡诈得很，先皇驾崩，他都能想法子不回来，朕还能寻其他由头把他叫回来？这圣旨一下，可就打草惊蛇了。”
“不然。臣听闻定阳王之女怀山郡主已到婚龄，陛下乃一国之君，怜郡主在西北不毛之地苦寒，为其指婚于京城，乃是理所应当。”
林潮在一旁听皇帝和另一位谋臣都将主意打到人家女儿身上了，虽然他们是同一派的，但心里也是有些不齿。不由插话道：“陛下，不妥。若要为郡主指婚，那人选该如何定？若郡主不从，百姓又会如何看？”
听闻怀山郡主性格刚烈，眼里容不得沙子，肯听从赐婚才有鬼呢。
先前提议的大臣诡异一笑：“这人选最是好定。臣听说林老夫人为林大人你的亲事操碎了心，若得知陛下赐婚，必定心悦。”
林潮万万没想到这把火竟然烧到了自己身上，顿时眉头一皱，甩了下袖摆：“林某的婚事就不劳于大人费心了。”
于大人呵呵笑：“林大人这是不想为陛下分忧？要知道为人臣子……”
“行了。”皇帝打断他的挑拨，“此事容后再议，若让人知道朕身为一国之君，竟以郡主婚事作要挟，这脸还要不要了？”
林潮赶紧道：“陛下圣明。”
“若要重新派遣将领镇守西北，诸位以为谁堪当此重任？”
林潮一琢磨，朝廷将领不少，可得陛下信任的却不多。镇守西北乃重中之重，怕不是心腹之人难以心安。
于大人立马应道：“臣以为程将军极为合适。”
“程将军要镇守岭南，臣以为不妥。”提出反对意见的仍然是林潮。
于大人却道：“臣说的是程让程小将军，听说小将军骁勇善战，智勇双全，有其父之风，必能守住西北。英雄出少年啊！”他感叹一声，似有深意。
程让心中一跳，本想以程让年龄尚幼驳斥，却立马想到当今陛下只比程让大一岁，心机已然修炼得如此深沉，于大人偏偏浇上“英雄出少年”这捧油，恐怕这事难以善了。
果不其然，陛下一听是程让，面露沉思，在很久以前他便对程让有很深刻的印象，因为他们年龄相仿。在他还是不受重视的三皇子时，程让便已经在秋狝围场上崭露头角，凭借活擒黑熊得父皇赏识。不得不说，他当时是羡慕的。
如今时过境迁，他终于成了万人之上，程让是他的臣子，不能不让人唏嘘感叹。
“程言襄确实是个好人选，先放着，你们再推选几人，最后再来商定。”
林潮没再说话，等商议结束出宫时已经差不多酉时，天色将暗，宫中各处已经点上灯笼，一点点橙红色的光连成一线。
在这烛光中，他看见不远处站着个一身素衣的姑娘。
“微臣见过大长公主。”
穆原溪穿得极为素淡，发间只簪了根玉簪，满头青丝随意披在脑后，身着浅色宫装，素面朝天。她深深看了他一眼，不曾说什么，转身走了。那浅色宫装近似于月白，在深红的宫墙间犹如星辰坠落。
林潮直起身子，看看前头款款而行的女子，垂下眼睑。
稍停了一会，他继续往前走，与前头姑娘离得不远不近，直到接近宫门处。
穆原溪停下，转身望着他道：“我要为我父皇守孝三年，你不用再避着我了。新婚时给我送张请帖吧，我到时也好为你送份贺仪。”
林潮无言，看着她又顺着来时的路走回去，经过他时，飘过一阵淡淡的檀木香，然后身影越来越远。
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