远在燕京之地的那座长安城中，冀国皇帝沈括正在御书房忙碌的批着奏折。
摆在皇帝面前的这些奏折统统来自帝国新设的八道之中，变革法的推动如今已有些时日，其中的优点和缺点也开始逐渐暴露了出来。最明显的就要属各州各郡的党派之争了，两个州并在一起，各州的主官辅官们吵的最凶，可谓是你不服我，我也不服你，整个州郡的工作也无法顺利的开展下去。
读书人动动嘴皮子也就算了，最让人头疼的莫过于武将们的明争暗斗。冀国皇帝为了打赢中原国战，从嘉泰未年起设立一品大将军官衔，封了当时最有影响力的五位将军卢剑升、韩林、沐剑英、李兴和太史腾为大将军，这才为如今的武将局面埋下伏笔。
虽说最后太史腾和韩林先后阵亡，他们的嫡系部队如今也基本上遍布在川蜀和茂陵等地。而大将军李兴被封镇南王，带领他的嫡系驻守江南道三州十八郡，沐剑英被封征西王同样带着他的嫡系驻守着西北大漠的河西道。
卢剑升虽说并未封王，但整个两辽铁骑都是他一手建立的，加上他又是兵部尚书，手下门生更是遍布整个兵部。
若一直是这般处于一个平稳的阶段倒也罢了，可惜卫恒的变革法一经推出，便打乱了这种和平的格局。其中最明显的便是卢剑升的门生了，兵部有九成的卢党门生都下放地方为官去了，要么是一州提督或者副将，要么就是边军中郎将，总之遍布整个帝国。
身为卢党的人，那个个都是鼻子朝天牛逼哄哄的，到了别人的地盘也是一副趾高气昂的模样。正所谓过江龙压不过地头蛇，可惜这条过江龙太大了，地头蛇压不住只好相互联合起来，就是这般，在地方才发生了大大小小十多起兵斗事件。
当兵的可不像文官老爷们那般君子动口不动手，他们都是些大老粗，哪里会跟你讲君子。不爽？干就完了。谁的拳头大就听谁的。要是比后台，那个个都有藩王当靠山，卢党也不甘示弱，藩王怎么了，我老大是武将之首，又是皇帝的大舅子，藩王他算个屁。
如此一来，这大大小小的事就变成了一封封奏折，压在了皇帝的书案上。
沈括看着面前这千篇一律的奏折，不禁有些眉头微皱。当初他积极支持卫恒的主意时，也曾考虑过这点，要想完全架空卢剑升，光是剃掉了他的左膀右臂还不行，他如今虽成了孤寡老人，但毕竟名头还在。况且把卢党下放地方，也并未达到自己的预想，看来此事还得再想办法。
而就在沈括思考解决方法时，大太监孙琏瑛悄悄走在皇帝面前，恭敬的说道：“圣上，庆王快不行了……”
“什么？”沈括听罢突然站起身来，惊讶的问道：“他昨日不是还好好的吗？”
“圣上，庆王今早病情加重，太医院的太医都去看过了，恐怕熬不过今日了。”孙琏瑛继续用他那尖锐的嗓音轻声的说道。
“走，快带朕过去。”沈括听罢心中焦急万分，忙从书桌内走了出来，说道。
庆王府内。
整座王府如今都笼罩在一层阴霾之中，全府上下所有人如今都面带忧愁之色。就连平日里高人一等的门卫管家们，如今也都像是打了霜的茄子般蔫了。西厢屋内也不时有女子嘤嘤啼哭声传出，此时的王府面貌倒是与平日里的热闹非凡，形成鲜明对比。
这庆王府的主人正是当今圣上的弟弟庆亲王沈庭，而这位庆亲王也是当初与圣上抢夺皇位最凶的那个人。只不过后面他懂得察言观色，知道自己的父皇更偏袒他这个哥哥一点，所以选择明哲保身，在关键时刻却是助了沈括一臂之力，让他当了这个皇帝。
而沈括也是个念手足旧情的人，不但不计较沈庭与自己争夺皇位时的矛盾，反而封他为亲王。其他几个兄弟也都同样封了王，这让他的几个兄弟们皆是感激沈括的大度和包容。
后来在中原国战中，南楚战场出师不利，大将军太史腾的数万水师全部覆灭在东湖之上；致使整个东线完全处于一个溃败的状态。后来还是沈庭主动请缨，接管了太史腾的残部，配合李兴在长江两岸打了个漂亮的阻击战，这才扭转了东线的败局。
要不然冀国等不到王玄策的奇袭东川，打开这一僵持的局面，甚至还要被南楚给反打一波。
沈庭此战立了大功，加上他是亲王身份，在封赏之时真是无赏可封。圣上只好答应他，在自己力所能及的情况下，答应他一个要求。
如今在这个天下太平，本该享福的时候，沈庭却是无故病了。身为兄长的圣上如何能不急，在孙琏瑛的带领下，他是马不停蹄的赶来了庆王府。
“圣上驾到！”
孙琏瑛一声尖锐声音喊出，王府众人见圣上来了，顿时有些慌了。个个手忙脚乱的，也不知道要干些啥，而圣上如今哪还有心思去计较这些，轻车熟路的就往正室而去。
一进门，屋内众人纷纷跪下齐呼“万岁”，圣上没有理会他们，而是快步朝床边走去。
床上躺着的，正是一名气息奄奄的老者。庆亲王不过五十出头，此时病魔缠身，看起来就如同是个风烛残年的老人一样。
原本浅睡的沈庭在听到圣上来了的消息时，有气无力的睁开眼睛，果然就看到圣上坐在床边。沈庭原想起身行礼，无奈自己根本没有力气再去掌控身体了。圣上知道他的意思，忙握住他的一只手，轻声说道：“皇弟无需多礼……”
“圣上……”沈庭听罢，用他那沙哑而无力的声音说道：“老臣重病在身，无法行礼，还望圣上见谅。”
“皇弟无需多言，朕允你今后见到朕都不用行礼了。”圣上看着沈庭那奄奄一息的模样，心中有些心酸，眼眶之中竟有泪水滚动，轻声道：“皇弟好生休息，要快些把病养好才是……”
沈庭摇了摇头，艰难的说道：“圣上在百忙之中抽身亲自前来看望老臣，老臣已是感激不尽。只是老臣如今这副身躯，怕是再也无法侍奉圣上了。”
“皇弟说的哪里话……”圣上脸上略带哭腔，说道：“你只是太累了，需要多加休息，回头我让太医给你开几副方子，你吃了就好了。”
沈庭艰难的摇了摇头，吃力的说道：“圣上不用在糊弄老臣了，老臣的身体状况，自个清楚。事到如今，臣有些话……”
沈庭说着，开始把床边的那只手缓缓举了起来。圣上赶紧抓住那只手，问道：“皇弟还有什么要说的……就……都说出来吧……”
“圣上……”沈庭说道：“儿时老臣与圣上关系最要好了，然在皇位一事上，也是老臣与圣上抢的最凶的那个。虽然父皇最后还是把皇位给了圣上，但我却心有不甘啊！”
“这么多年过去了，圣上你没有学大云王朝的陆挺一般对手足兄弟赶尽杀绝，这让老臣由衷的佩服。我不知道，圣上是否还记恨着老臣呢？”
“不会，朕早己把这件事给忘光了。”圣上见他本就没多少力气了，还费劲讲了一大堆。他能够清楚的感觉到，沈庭的生气正在不断的减退，照此下去，恐怕坚持不了一柱香了。
圣上抺了一把泪水，五十多岁的人了如今倒哭的像个孩子。他紧紧握住沈庭的手，说道：“皇弟你不要再说了……”
“不……圣上。”沈庭又摇了摇头，说道：“有些话，现在不说出来，就没机会了……”
说到这里，他看了一眼屋子里的那些家人。能够站在这个屋子里的，那都是跟自己最亲近、自已生平最宠信的。当中有自己的结发妻子、有一个宠妾、还有大儿子与他的妻子、自己的孙子以及小儿子了。
沈庭这一生妻妾不少，但子嗣却不多。几个女儿倒不用他去操心，那三个儿子却是将死之即还记挂着。大儿子碌碌无为，难成大业。二儿子嗜赌如命，难以管教。只有刚刚二十出头的小儿子聪明绝顶，善于创新，颇让人喜欢。
自己死后，这继承人选倒是个很让人揪心的问题。按照祖训，亲王子嗣继位要削爵一等，由亲王变郡王。若让大儿子继位，这个家目前是能保住，但三代之后呢？没人敢说。
要让二儿子继位，指不定没两天，连个郡王也当不成了。可若是三子继位，他那两个哥哥肯定不肯，万一为了王位而闹出个手足相残的名头出来，可不玷污我一世英名。
沈庭思量再三，终究还是开口道：“圣上，如今臣最放不下的就是那三个儿子了。老大老二一天到晚也没给我省点心，倒是那老三……”
圣上顺着他的目光看去，正好看到身后人群中，站在最边上的一名青年身上。
那青年长相俊美，是个不可多得的美男子。如今他正低着头站在人群边上，眼眶婆娑，时不时用袖子抹着眼泪，丝毫未察觉床边的二人正在看着他。
圣上的开始打量着那个家族晚辈，确信自己真没见过他。而这时候沈庭又开口道：“圣上曾答应老臣一事，不知圣上是否还记得……”
“记得记得，朕当然记得。”圣上忙说道：“可是这多年来，皇弟你也未曾向朕索要过什么，倒是朕觉得皇弟你给忘了。”
“难得圣上还记得此事。”沈庭说到这里，突然咳嗽了一下，竟然是咳出些血来。圣上忙大吃一惊，就要用一旁的手帕给他擦擦，可沈庭却阻止了他，继续说道：“圣上，我也是将死之人，只求圣上念在我还有些功劳在身，替我儿沈乐谋求一个藩王之……位……”
沈庭话未说完，手便垂了下来，双眼紧闭，显然已是断气了。
圣上看到这幕，终究还是没能坚持住，放声痛哭了起来，嘴中喃喃道：“皇弟放心，朕答应你，朕说过什么都答应你……你在九泉之下安心吧……”
顿时一屋子的人又重新跪了下来，而整个王府此时已是哭声一片……
……
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