湖心岛，夜色之中，光线略显昏暗。
廷哥儿坐在书房的灯下，没有点庄婉仪送他的那盏玻璃绣球灯。
也没有看书或是练字。
他在等一个人。
好一会儿，窗外窸窸窣窣的响动了一会儿。
像是猫儿挠窗，又像是飞蛾扑火。
平息了片刻之后，一个熟悉的人影从书房门外走进来，径自走到了廷哥儿身前。
“哥儿。”
那人摘下披风，泠泠的寒气铺面而来。
廷哥儿眉头微蹙，他赶紧把披风放到了一旁的椅子上，朝他歉疚地一拱手。
“无妨。”
廷哥儿的声音略显沙哑。
他正处在少年成长的年纪，近来不仅个头窜了一截，声音也开始变化。
当然，这种变化，目前也只有眼前的人知道。
正是魏先生。
他是连夜来汇报要事的。
“……城南我们的镖局，近来被那位用来做了不少事。弟兄们多有抱怨，说给他干活耽误了原先的生意。”
又是那位的事。
廷哥儿轻叹了一声。
“你好好安抚安抚他们，这只是暂时的。等他重新回朝，我们的人也派不上用场了。”
“可镖局做的是诚信的生意，最忌讳因事耽误。他耽误咱们一时，这耽误的信誉可就是一世的。”
魏先生正说着，忽然刹住了口。
“属下失言，咱们怎么会做一世的买卖呢？哥儿一定能重登大位，执掌江山的……”
廷哥儿不置可否，只是默默地低下了头。
“便是执掌江山又如何？不过是那位的傀儡罢了。”
“哥儿岂能这样说？”
魏先生不可置信地抬起头来。
“当年哥儿罹难，是他从杀手的刀下救了哥儿，当做是他自己的私生子来养活。这些年来，哥儿蛰伏在将军府，不就是为了有朝一日重登大宝吗？那位若是不敬哥儿这个主，我们又何必替他做事？”
“敬？”
廷哥儿冷笑了一声，目光中的森然，全然不似一个十岁的少年。
“以咱们和他的势力悬殊来论，他有岳家军的千军万马，何必敬我一个已经被人夺去了帝位的皇太子？”
何况他年纪尚幼，除了魏先生等几个忠心耿耿的老臣之外，根本无人拥护。
这些老臣，也都在新帝登基之后，被贬的被贬，辞官的辞官。
还有一些，就像魏先生一样，彻底改头换面生活下来。
除了魏先生时常来府上和他联络之外，其余的人都在外头，或是暗地里联系当年忠心的老臣，以期有朝一日夺回帝位。
或是经营生意，积攒金银，以备招兵买马。
然而这些，和一个堂堂正正的帝位相比，还是差了许多。
若没有岳连铮，他们根本没有希望。
岳连铮手握重兵，在大魏声名赫赫。
有他在，至少有了五成的希望。
可以他的权势和地位，就算不扶持廷哥儿，也是一人之下万人之上。
这除了是一个极大的助力之外，也是一个极大的隐患。
所以他死的时候，廷哥儿反复确认。
在以为他真的死了的时候，他不知是该喜还是该悲。
可如今……
他终究还是回来了。
岳连铮。
他若那么轻易战死在匈奴人手下，那便不是岳连铮了。
空气凝滞了片刻，魏先生低头思忖。
好一会儿，听见廷哥儿沙哑的声音，略显迟疑地响起。
“先生觉得，商不换怎么样？”
“商不换？”
魏先生一时不解他的意思。
他细想了想，忽然想到了某种，让他自己不敢相信的可能。
“哥儿的意思是……”
商不换，岳连铮。
当今大魏最年轻有为的两个男子，一文一武。
一个在战场铁马金戈，气吞万里如虎。
一个在朝堂搅弄风云，扶摇直上九万里。
这两个人是天生的宿敌，注定着要一生对立。
若岳连铮既是助力也是隐患，那……商不换呢？
“哥儿如何会想到商不换去？莫不是这些日子在相府读书，发生了什么？”
魏先生始终担心，商不换会看出他身份的破绽。
好在廷哥儿说他一直小心谨慎，对于商不换偶尔的试探都推拒过去，并没有露出什么破绽。
现在廷哥儿怎么会想到，让商不换代替岳连铮？
“前几日，商不换给我讲了一个故事。”
廷哥儿将那日由酒引发的故事，复述给了魏先生，魏先生一面听一面点头。
“商不换所言不假。虽然这件事岳连铮没有告诉过我们，可凭属下的一些线索显示，商不换应该没有说谎。毕竟当年这桩事，可是商不换输了个彻底。”
不仅被自己的父亲冤枉，导致了父子失和，还被逼得离开了朝堂，离开了长安。
彼时，商不换还是个意气风华，骑着高头大马，在长安城中游街的状元郎。
满街红袖，为他招摇。
掷果盈车，胜过当年潘安。
而今他再度归来，已然成了心思深沉之人，满朝都要尊称一句的商阁老。
早已不是当年人了。
“从他这个故事里，我看到的商不换，和你们说的不同。他当年的确是满怀着正义和希望，将此事告诉商相爷的。这样的人，远比岳连铮所谓的满门忠烈，要可靠得多。”
忠烈的是将军府满门，可不是岳连铮。
一个为了维持自己的地位，不惜通敌的大将军……
“可是哥儿，那毕竟只是当年。”
魏先生忍不住提醒了他一句。
倘若商不换还是当年的心性，那或许值得信任。
他会是一个比岳连铮更好的选择。
可如今……
“商不换对将军府的针对，除了因为和岳连铮的仇恨之外，难道就没有为了逢迎新帝吗？若非讨好新帝，他也不能年纪轻轻就入了内阁。他的一切都是新帝给的，又怎么可能为了哥儿背叛新帝呢？”
魏先生的担忧，不无道理。
廷哥儿咬紧了下唇。
可他这些时日和商不换的相处中，总觉得他和自己一开始想象的，并不相同。
他不像一个趋炎附势的人。
直觉告诉他，这是一个可以利用的因素，至少——
可以试探。
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