荒野场七十一年二月八日，即腊月二十七，天寒，微云。腊梅花，山茶花，各种耐冻的冬草冬木骄傲的生长着。再过两日，便是除夕。
“边先生，这里的腊月二十八有什么特别的习俗么？说来听听。”北荒一脸期待地说道。
“嗯？其实在曳水摇的很多地方，有很多节日的习俗是很相似的。就像今日，腊月二十八；当然，也有微小的差异。在这儿，一般每年的这一天都会为新年准备，像贴年画、春联，准备过年要用的食材等等。这些习俗和其他地方什么差异。可除此之外，这一日我们会聚集到城外的骑野地里骑马、射箭等，到了夜晚就会有野地会，人们可以放松的享受一下。”
“啊，那我们的晚课是停上了么？尚师傅也会去的吧？”北荒惊喜地问道。
沉默了一小会儿后，边侠际回答道：“这个，还是要看你们师傅，他这个人比较古板，我也不敢确定。他对入学第一年的学生向来是很严格的。”
二月九日，大雪，鹅毛似的，人们穿上了厚重的衣服；树杈上、屋瓦上都粘着雪，看起来暖和极了。
这日，郁北荒穿一身暖黄色衣裳，外一件棉质灰黑色斗篷，微卷的蓬松头发。
不远处正走来一辆马车，车窗正被人掀起；，车将要要停下，就听见有人说话：哎呀，这个妹妹是谁啊？我倒是从未见过呢！”，话音未落，就下来一个姑娘，看她那精致的妆容，柔顺的黑色的长发，穿一身狐皮刺绣的蓝灰色披风，内衬暗红色长裙。
一阵凉风轻袭，使得北荒不禁打了个寒颤、缩了缩身子，说道：“龙宁公主来的好早，我是郁北荒啊。”
龙宁随即笑了笑：“呵，我还不知道是你么？只不过你今日与以往不同，从前你都是不爱打扮的，怎么今日的装扮却很好看！”
龙宁素日里倒很亲切，没有公主架子，做事雷厉风行的，很是果断。
这一段话倒让北荒觉得羞涩了，她便故作淡定地笑着。
“对了，怎忘记向你介绍了！这位便荆载途将军之子荆月棘，是…我的多年好友，你一定听说过他的名字吧；荆先生，这位就是曳水摇新人小学徒郁北荒。”龙宁精心介绍道。
荆月棘是一表人才，长的书生模样，举止投足很是得体。黑袍加身使得他又透出一股子稳重气息。
他慢慢说道：“溯邻荆氏二子，名辞，字月棘，郁姑娘可唤我月棘。”
“依我看，还是’荆先生’三字为好。”北荒作揖。
转身又望见边侠际策马而来，只见他突然拉住缰绳，马儿就停了下来，“你们三人这样谈着，可是忘了骑野地里早就热闹得很了？”
听到这话，三人便如梦初醒般说了句：“哦，对啊！”
龙宁和荆月棘再次乘上了马车，北荒马上功夫不到位，于是就被边侠际抱上了他的栗色河曲马。
骑野地今日也格外的美，地上虽有积雪，可深浅度合适。
雪季就是这样，明明那么冷漠和忧郁，却总是让人讨厌不得。
“北荒，你看这骑野地究竟有多大？”
“左不过方五里、十里的样子，也不会比这还要大了。”
“呵，你只瞧着东南那座山挡住了去路，北边的小河就是边界，西处的丛林成了尽头？怎么不进一步想想，这些阻碍的后方仍是一样的美景呢！”
北荒若有所思。
“骑野地在古时就成名了，是皇家野出时必去的地方。这里总的算来有方二十七里的大小。”
“哦，原来如此，看来是我功课做的不足。”
“北荒，看到不远处有一青绿色石头了吧？你骑上我这批栗色的小马，我教你骑马如何？”
北荒犹豫了片刻，回道：“不可不可，我自己学就好。”
“快吧，我总会比那些教骑术的师傅要耐心些，而且是无偿的奉献，这些还动摇不了你！”边侠际还未说尽，便纵身跃上马背、手握缰绳，便由不得郁北荒反驳。
约两三个时辰后，北荒终于得到一个人独自走走的机会了，这都得益于之前自己有过骑术的学习经历，否则，确是不知道什么时刻才能逃出边侠际的魔鬼般训练下。
走到一处水潭附近，在不远处的小山下隐隐约约有个人影，身穿暗紫色斗篷，那人身后是两个被束着手脚的棕衣蒙面人。
郁北荒向四周盼顾，即时醒悟，原来她早已走出了非骑野地的外围山地，这里僻静的很，地势复杂，她记得在《国土志》中曾有记载：“至骑野地外，其是山地五里。峰，高耸入云；中又黑崖，崖不见底；谷，流水纵横。”可惜的是，有如此奇观的一片自然竟没有任何属于它的名字。
那两棕衣蒙面男子就在瞬间死于刀下，是在北荒的意料之内。
出于好奇心，等那持刀人走后，郁北荒小心翼翼上前；却将见到那两人真面目时，又感到脖子上有一股冷气。于是，她收回伸出的右手，慢慢站起来面向他。
一张熟悉的面孔映入北荒的大脑，“他，没错，是上次边侠际要我射杀的人！”北荒想道。
“这位公子不是曳水摇的人吧！公子若是在这儿杀了不明身份的人，可能不会对你、对你们国家有任何好处。
“这位姑娘怎知我是要杀你？你既以自报来历不明之人，又在此地巧遇我做着暗里之事，你说，我是不是该弄清楚你是什么人呢？”
“曳水摇水门人士，京都杂役长之女吕长澜，今奉命随母于骑野地。不巧见大人在做密事，是长澜不周全。”郁北荒见状下拜，语气亲和。
“好！为明身份，只需亮牌。我从不杀百姓，可你是不是百姓呢？正头牌请拿出来。”
……
深夜，骑野地景色异常的美，堆砌的小小篝火如烛焰窜起，人们将火焰围成了圈子。今年的这群阳门子弟，终于等到了上头的命令，在二月九日这天卸掉一身繁杂的工作，自由“懈怠”下来。
夜深，返程。龙宁与郁北荒两人坐于马车上。路程中，龙宁隐约看到郁北荒颈部左侧有出血刀痕。出口将问时，怎料北荒如先知一般脱口而出：“公主，这就是今儿个骑马时不小心划伤的，我这个人，平常迷路便容易的很，不打紧。”
“哦？原来是这样，怪不得你回来得如此晚，竟然是迷路了！你这脑子，小时候怎不知道锻炼呢！”
“公主说的是。”
转眼间已是二月十一日岁末。举国同庆的喜气日子，各处张灯结彩，其乐融融。《万国定》里明确指出：每逢节，各国门道流通，携正头牌之寻常百姓可于异地往来，称“允守”。年允守为六，自二月十日至十五日。
这天，正值万人于家为年做准备时，郁北荒却正处于孤身前往异地途中。
九日于骑野地归后便无缝衔接到另一项工作，她接了荆月棘的指令，将于岁除日到达碧落源国都，寻一位先生钟奔夜。
“这么叫好？多年好友只是你的，岁除日人人都有。你叫一低等小卒去找你的朋友！唉，也是我资历不够呀……风铃城烟门堂钟离氏夫妇，这钟奔夜住在这？”想着想着，睡意来袭，不一会儿便睡着了，可她还是隐约听到两个马夫在窃窃私语以及马儿的快步声。
二月十二日元日，这天巳时四刻，北荒等人终于抵达碧落源国都。
不像曳水摇淡淡的清丽美，碧落源的模样更加俏皮。
说实在的，碧落源京都不大，远处一观望，只觉得娇小可爱。
“大伯，请问您知晓烟门堂这个地方吗？主人应该是姓钟离的夫妇。”
“烟门堂啊，就沿这主街走到半处，折去左路，再往里一走看到牌匾就是了。”
“好，我记住了，多谢大伯。”
“不谢，不谢。”
随大伯的话走着，不久就到了烟门堂。这店堂经营文化生意，字画、书籍、摇风等各色东西应有尽有；又应年景，对联的位置倒极其显著。
“请问，这有钟离氏夫妇二位么？”
话音刚落，迎面便走出一位墨绿色长袍男子，人约知命年。
“这位姑娘，我便是。”
“哦，钟离先生，晚辈郁北荒系曳水摇而来，寻一位钟奔夜钟先生。钟离先生可认识？”
“姑娘与钟先生相识？”
“不。是这样的，晚辈奉曳水摇荆载途之子荆月棘之命，与钟先生有事商议。”
“荆月棘，钟先生的朋友？”
“正是。”
“请进吧，随我来。”
烟门堂像个储物柜，外表看似小，实际空间足得很。
亮堂堂的院落，内有大小精致紧凑的四所屋。正北，面向阳光的小屋子显得很有韵味。匾名“袭香阁，是一个小套房的模样。”
“姑娘，请进。”
说来也是，钟离先生方才去寻钟奔夜的那一段时间，北荒四处张望着，总觉得这烟门堂似有玄机之处，是个小店，却恐存在着满身秘密。
不久后，垂帘处走出一个身着汉制水墨留袖衣的黑绳束发男子，约莫在二十五六年岁。虽周身装扮透漏书生的文弱气息，可五官硬朗、步伐矫健，有种特别的魅力。
“你是荆月棘的使臣？”钟奔夜问道。
“噢，是。鄙人曳水摇新辈学子郁北荒，奉荆月棘荆先生之令与先生商讨三月九日拂絮篱子坊萍菘谈一事。”同时示其正头牌。
钟奔夜听后却笑道：“鄙人？你对我自称鄙人，是看我这小白脸的模样，觉得我只不过是个二十出头的小毛孩，也不比你大多少吧？”
“这……”
“哈哈，看你一脸疑惑，罢了，不逗你了！你这一个称呼倒也使我开怀不少。咝，辈分这东西很是奇怪，也没个具体划分的。确认一下，姑娘今年多大了？”
“恰好十九。”
“哦，那就和我眼观的没差。哦？这样看，我做你叔字辈也不为过。你就唤我钟叔叔可好？”
这些话差点没把郁北荒怔住，让她反应了好长时间。
“是……是晚生眼拙、疏忽了。只是，还是唤作钟先生更为贴切。”
这话对旁人来说没什么幽默感，却教钟奔夜一连笑了好久。
“好了，随我来。”说着便转身示意郁北荒跟上。
“这是我平时的书房，我给了一个俗气的名气，叫寄夜斋；再往里，便是我的内室。你坐即可。”
这寄夜斋自然缺少不得书香气息，可除此外又显得格外清幽，甚至有些“冷”。门窗是茶青色榆木做成，配以各种深黑色装饰品，而这些装饰品大多是古神兽刻物；一座半掩面紫黑色屏风；墨蓝色书柜的藏青布上整齐摆放着书画，桌子上显眼处置着一把粉面尘尾扇和乳白色头小尾大圆面玻璃灯。
“自从我来了碧落源，就再不曾有机会去拂絮篱子坊了，这些年我曾未打探过它的消息。如今是发生什么事儿了吗？”
“其中的细节晚辈所知甚少，荆先生要我传些话。他说时间已去许久，相信先生以对过往释然。三月九日，拂絮篱子坊，萍菘谈邀先生为众晚生讲学，切莫迟来。”说罢，又将信件同一包裹呈至桌上。
好一阵子安静，钟奔夜说道：“别一口晚辈晚生的叫，倒显得生疏的多，你就以’我’或名字自称即可。这事确实在我意料之外，不过我也不是小气之人，就算是，也得装的大度些，让他好生等着。”
北荒总觉得这些话语莫名其妙，但也时不时地颔首示意。
这时，寄夜斋那折扇门传来了叩门声：“叮叮咚，叮叮咚。”
一女子发出清脆温和的说话声：“先生，是小书。”
“进！”
只见一席黑衣女子，体态匀称，相貌平平，却是耐看与气质的；一头长发，在头顶束起，用一墨色丝带缠绕，任其飘逸地下垂，再配有副碧青木制冠簪。
“先生，这是尚棠庭的一副墨宝，请先生鉴赏。这位姑娘是？”
“在下曳水摇郁北荒。”
“姑娘是习武之人。”
“正是。先生，眼下正是年间，我此番来确是有其他事要做，就不再耽误先生的时间了。”
“也好，小书，你将姑娘送出。”
钟离书微微点头。
话说也很是奇怪，这啄铃鸟只产于碧落源，其他国度都不曾见过。北荒在这集市上逛了的有两个个时辰，都未发现这种鸟。
情急之下，她随便寻得一个人，问道：“公子可知这风铃城何处有卖啄铃鸟的，我找了两个时辰，却都没发现有卖这种鸟的。”
那人似乎有些惊讶：“姑娘是曳水摇人吧？”
“是。”
“这啄铃鸟啊，根本不是什么鸟，它只是一个檀木镜匣，这种镜匣叫做殷蜀匣，只是由于这镜匣表面纹有啄着铃铛的鸟儿，因此在曳水摇，就俗称’啄铃鸟’
了。姑娘竟不知道？”
“这，还未曾知晓。”
“这种镜匣很是名贵，不过这是京都嘛，你再往前走上约一个时辰，就会看到一个牌匾上写有’朝夕一遇’的楼阁，到那儿就能买到。”
“朝夕一遇，谢公子。”
朝夕一遇人来人往，很是热闹。朝夕一遇占地很大，楼有二层，一层出售各种名贵商品，二层看样子是住房。其红漆加身，样式别致，整个华丽的很。
“姑娘，要寻物，还是住店？”
“店家，你这有没有殷蜀匣？”
“你这儿可有殷蜀匣？”
巧的是，一男子几乎和北荒同时询问。
“这……这种匣子很是名贵，在京城也寻不到第二家有的，可咱们也是罕物稀缺啊！本有两件，不久前刚被一位老妇人取走，如今，也只剩一件了。两位没有先来后到的分别，那你们二人商量商量可好？”
不料，北荒发现那人竟是二月九日在曳水摇偶遇的男子。
两人相视而望，一语不发。
“公子有什么想法？”
那男子偶然瞥见了北荒脖颈的伤痕，随即回头，说道：“姑娘拿走吧！”话落，那男子转身便走。
若是发生那日的事，北荒会对这个人非常感兴趣，他有黑紫色将额头遮起的刘海和随意绑起的头发，暗红色束腰服，藏青色对褶外衣，格外特别的是手中攥着的那一把长刀。她觉得这样的打扮有些叛逆、有些潇洒和独特的美。
随后北荒发现了两个身穿曳水摇军服的人，只不过举止有些仓促，她没来得及将看清两人的脸，便急忙跟了上去。
走到一个无人小巷子里，听到有打斗声，郁北荒就悄悄进了巷子。原来是这两人和那黑紫发男子在纠缠。
北荒在远处暗里观察，那两人显然不是男子的对手，来回互搏了一阵子后，北荒出手为二人挡开男子将要落下的刀，却突然发现这两人并非曳水摇人。
“你们不是曳水摇人！”而后转身想要对男子说些什么。
不料，那二人恩将仇报，竟举剑要刺杀郁北荒。
又令北荒感到意外的是，没等自己发应过来，二人已死于男子之手。
“下回看清楚些！”
“多谢，你是否早就看出来他们的身份了？”
“南孤痕的人。狡猾得很。”
“在下曳水摇新人学子郁北荒。”
“秋野风。”
“秋野风？”
“正是啊，怎么？”
“只是觉得本人年轻。”
“呵，跟我来。”
不久后，秋野风二人来到一家药铺。
秋野风说道：“多有得罪，本以为你的伤早早就会好，没想到伤口还是深的。这算是当我赔罪。”
“不打紧。不过有些话我还是要说，虽然你有恩于我，可你我都为各自的黄氏服务，比得公私分明，恩情我私下定还。”
“以前是，可如今我没有在为谁服务，你不必对我心存芥蒂，现在我只是一闲人罢了。这不算什么恩情，自不用还。”
“那，这银蜀匣，秋先生要紧么？”
“你拿去吧！无妨。”
“多谢，时辰不早了，我该回去了。”
二人相对行抱拳礼后各自转身离去。这时，天气渐沉，挂在西方的霞云一层紫一层蓝一层黄一层红，像极了一副渐变色的彩画。
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