李宁一行人的马车被行人所阻，只好停在了崇业坊。
崇业坊中有座玄都观，观内种满桃花，景色也颇美。刘禹锡建议：“此间有座玄都观，观内种满桃花，景致也极佳，不如停下歇息片刻。”
王叔文也道：“今日科举放榜，不少名人士子都在城内交游，改日再去城南。”
于是，众人在玄都观歇脚。
此时观内已有很多人一边看进士游街，一边赏粉嫩桃花，好不快活。玄都观与大兴善寺隔朱雀大街相望，是两处观赏进士游街的绝佳之地。原本该是清净的道观、寺庙，倒是十分吵闹。
幸亏观内主持亲自将太子一行人请去了清净的房舍之中，这才不像其他人那样席地而坐，毫无遮拦，肆意交谈。
太子李诵和广陵郡王李淳、建康郡王李涣、洋川郡王李沔、邕王李謜、王叔文、刘禹锡等大人一间，其他王子王孙一间，女眷们又一间。
李宁偷偷抛入李诵他们房间，正听得刘禹锡侃侃而谈说着他听来的消息：“陇西李程，皇族宗室，机智多辩，添为状头；湖州孟郊，仁义无双，忠孝两全，名列第二；东阳冯审，少年才俊，弱冠高中，位在第三。”
李诵笑着道：“朝廷又得许多俊才。”
刘禹锡接着道：“还有位弱冠高中之人乃博陵崔氏，名叫崔护。据说容貌极美，京中不少名门贵女见了，争相投抛绣球。”
众人听后俱是哈哈大笑，李宁一听那人名叫崔护，心中暗暗想到：“那个···那个写‘人面桃花’的好像也叫崔护，莫不是同一人。”
等众人笑过之后，刘禹锡又道：“听闻那人只是博陵崔氏旁支小户，崔家还有一人名叫崔弘礼，也高中进士。此人乃是正房嫡出，可惜已有婚配。”
王叔文随后笑道：“博陵崔氏乃士族大家，旁支小户也有不少人争着与之结亲吧。”
众人听后又是一阵大笑，刘禹锡接着道：“清河崔氏也有崔郾一同及第，崔氏一门，今科高中三人，荣耀非常！”
说归说，笑归笑，崔氏一科及第三人，世族家学还是很有料。
不久之后，房间外发生了吵闹。其中一人道：“我等数日前已于你观中订了一雅间，接待我崔氏游街归来之进士，你今日竟骤然告知没了雅间。”
另一人道：“贤弟，你少于这老道废话。当···当我崔氏一门好欺不成。”
“真人勿怪，我兄长吃酒醉了。烦请您让出一间简舍即可，多谢了。”
“说是雅间，便是雅间，我崔氏三人高中进士，你若怠慢，定···定不饶你。”
原来，太子李诵一行人把人家定好的雅间给占用了，李诵也是羞愧不已，忙请那二人相见。
广陵郡王李淳出了雅间房门叫住他们道：“崔员外留步，太子殿下初来此处，不知竟占了员外雅间，还请勿怪。不如一同入内，好让我等当面致歉。”
这崔员外名叫崔邠，新科进士崔郾之兄，清河崔氏翘楚。另一人名叫崔玄亮，新科进士崔弘礼族兄，去岁进士亦是博陵崔氏翘楚，还是当朝宰相崔损同宗之人。
李诵在雅间亲自向崔员外致歉：“崔员外勿怪，我等失礼。不如，今日午膳向诸位崔氏才俊赔礼致歉。”
崔邠似无醉意道：“太子殿下严重了，我等得您相邀，实在求之不得。”
临近午时，崔郾、崔弘礼、崔护三人齐至，自是一番宴饮酬乐。
午膳过后，李宁悄悄找到崔护，这了一只桃花给她道：“桃之夭夭，灼灼其华。公子高中进士，可喜可贺！可公子只见新人笑，不见旧人哭啊。”
崔护看这株艳丽的桃花，一时间突然想起了城南的旧人。
原来容貌品行俱佳的崔护，去年第一次参加科举时，不幸落第。出身书香世家的他，天资纯良，性情清高。落第后的清明那天，他独自漫游城南郊外，排忧解愁。
一路上他看到草长莺飞、花红柳绿、青山秀水，不觉心情大好。不知不觉间就走出甚远，腿酸口渴之际正好看到一处桃园。桃花艳艳，缀满枝桠，微风吹来，清香绕人。他便前往这简朴雅洁的院中讨水，因此邂逅了一妙龄女子。
那女子虽是农户出身，但容貌俊俏，娇羞可爱，只在一旁偷窥。崔护一见倾心，便与那女子诉说了来意：“小生踏春经过，误入此处，特来讨些水喝。”那女子听后去厨房托着茶盘而出，轻声唤：“郎君，请用茶。”
崔护见那女子素衣胜雪，粉面若桃，迎风而来，竟看痴了。通情识礼的崔护礼貌地接过茶水，客气相谢。而后他表明身份和乡里，渐渐与那女子交谈起来。自幼饱读诗书的崔护高谈阔论，品评古今，最后还向那女子表明了爱意。
那女子对这位风华正茂、才情逼人的少年郎也芳心暗许。但她碍于礼法，一直发乎情，止乎礼，直到分开时才含情脉脉地目送崔护远去。
佳人倚门目送，映着门前艳丽的桃花，尽显绵绵不舍之意。这幅景象深深地印在了崔护的脑海里。但后来他忙于准备科举，再难去那座桃园。
幸运的是，今年他高中进士，光宗耀祖。正值桃花盛开之际，看着艳丽的桃花，崔护又想起那名叫绛娘的女子。
曲江宴会后，崔护便前往城南找寻，但只见那座桃园落锁，四周桃花纷飞，故人已经不在。惆怅之下他在门上题了这首诗，诗曰：
去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。
几天后，估计是崔护不死心，又到城南那处桃园寻绛娘。这次他听见园内有哭声，敲门询问何故。那老汉说她女儿去年以来，一直郁郁寡欢，前几天看见门上题字后竟大病不起，绝食而死。崔护听后又吃惊又懊悔，悲伤不已。
原来那老汉见崔护在他家门前鬼鬼祟祟，猜测他可能是女儿情郎。前几天门上的诗句又害得女儿茶饭不思，便诈他一下，看其是否对自己女儿真心。
崔护见大哭不止的老汉，自己也悲痛万分，于是请求进屋吊唁，哭她一回。崔护进屋后发现那女子卧在床上，脸色苍白，他枕着她的大腿，哭着说：“我在这里！我在这里！”那女子本就未死，惺然转醒，又活了过来。
悲喜交加的崔护便对那老汉保证：“小生定不负令嫒，必会风光迎娶与她，恳请世伯成全。”那老汉便把女儿嫁给了崔护。
博陵崔护，少年高中进士，谢绝京中贵女，欲娶农家村妇。此事随着这首《题都城南庄》，很快在长安盛传开来。博陵崔氏乃“五姓七望”之一，千年的世家大族。崔护虽不是崔家正宗嫡系，娶一田家女，亦是颇为困难。
此事风头直接盖过了，登第之后草草参加曲江宴会，便一心归家告慰其母的孝子孟郊。
刘禹锡也盛赞二人，一个仁孝无双，一个有情有义。
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