从周府回来，步练师郁郁寡欢，找到兄长步骘：“堂兄，你说周都督会追究掌棍军卒么？”
步骘看着堂妹：“阿练，你很关心周都督？”
“我本就该是他的侍妾。只是他和小乔夫人秦晋和谐，才不肯要我” 步练师说着眼圈红了。
步骘温和地说：“你替我向都督谢恩了？”
“是”
“他是不是说为国揽才，不必介意之类的话”
“你怎么知道？”
“我猜的。” 步骘点头：“他果然是海纳百川之人， 如果是这样，他不会去追究任何人的” 看了一眼堂妹：“阿练，听人风传，少吴侯对你青眼相看”
“主公就是经常来乔夫人这里，也许只是来看小少爷。” 步练师低下头，这也是为什么她昨天要在大乔还没离开前去见周瑜。那将是她最后一次为自己争取。如果拖下去，孙权真的说出了什么话，就算周瑜喜欢自己，也无法开口了。如今看来，周瑜一心都在小乔身上。自己只好学习大乔，默默守护他。 甚至，知道了军棍的诡秘之后，步练师突然觉得守护周瑜平安比在他身边更重要。
孙权和吴太夫人的震怒是可以想见的。
着人调来了那天用来杖责周瑜的军棍。敲开一看，果然如步练师所说，里面灌了一半的水银。
棍杖打下来时，水银集中在杖头，可以将受杖人重伤。
难怪体魄强健如周瑜，也在二十杖内就昏厥。
孙权旋即命人敲响朝钟，这是急招朝臣议事的钟声。
自从他执掌东吴以来，这是第一次。
周瑜的微笑如和煦的阳光，让小乔稍稍心安。
可看见他已经将下唇咬得鲜血淋漓，雪白整齐的上齿上也沾染了点点猩红。
顿时忍不住了，几乎“哇”地哭出声。
突然硕大的肚子提醒了她将军夫人的身份，只好用衣袖紧紧挡住嘴。虽然没出声，眼泪却瀑布般流下。
周瑜见状，忍着背后刚刚清创带来的剧痛。抬起左手，用拇指轻轻擦拭小乔脸上纵横的泪滴，像哄小孩子一般柔声说：“阿锦，快做娘亲的人。这么爱哭，小孩子会跟你学”
“周郎，你。。你一定很痛？”
周瑜披上一件外衣，勉强笑着：“我是军人，和士兵们卧雪爬冰，刀林剑雨，这点痛无妨”
小乔知道他是宽慰自己。看他惨白的脸色和嘴唇，还有额头上密密的冷汗，就知道刚才那割皮剜肉的清理是怎样残酷的折磨。
心头愤怒生起，她问道：“公瑾，你知道是谁在陷害你么？”
周瑜不语。
“是谁？我们要找吴侯和太夫人说理去”
周瑜轻拍小乔的肩头：“事情过去这么久，无法追查。也没把我怎样。你别动怒，会伤了宝贝。”
其实他心中了然，第一杖打下来的时候，他就觉出了异样。尽量收缩强健的背肌，保护住心肺，还是在打了十几杖后，昏死过去。
虽然不知是杖内灌注了水银，他也猜到有人陷害，故意用了重杖。
其实这人是谁，周瑜早已经查出了。
东吴的军制，各位将军都蓄有府兵。军法处掌刑兵丁是各主将的府兵轮流当值。只要查查那天是谁的府兵当值，就能顺藤摸瓜，不怕审问不出谁是主谋。
可是看到当值名册上“黄盖”二字的时候，周瑜犹豫了，他思索之后，决定不动声色，权当没有发生过。这已经是两个多月前的事了。
本以为再无人追究，岂料自己的门客步骘和步练师兄妹又把它翻了出来。
小乔见周瑜凝神不语，正要问他在想什么，周峰急急忙忙地跑进来：“公子，主公敲响朝钟。。。”
“有紧急军务？” 周瑜吃惊，因为如果有敌情，他应该比主公知道的早。
“不是，宫中有人来传话，说步姑娘向主公禀报了吴普先生的话。主公已经验证过了，勃然大怒，现在紧急召令朝臣，彻查此事。还说知道公子刚刚经历了清创，需要静养。不必去上朝。主公和太夫人会替公子讨回公道。” 周峰道。
周瑜听了，脸色更加惨白，一脸疲惫中愈发憔悴：“峰叔，快帮我更衣，准备快马，我要上朝。”
“公子你的伤。。。”
“峰叔，快，来不及了”
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