太后正同水公公说着话，她又将严家长女同那源哥儿在心中比较起来。同这二人比的，自然是昨儿在宫中的那些王孙公子与各府的姑娘们了。这一思一想，就忍不住又开口问了起来。“除了严家那对姐弟，可还有什么旁人入得你的眼的？不拘什么身份，你实话来回就是。”她心里又打起别的算盘。
水公公想着方才自己的那些回话，开始还以为是自己有什么道错的事情，可再仔细回想回想，又觉得不是了。这再抬眼望向太后时，更是斟酌着回话。“主子，在乾清宫时，奴才那边挨着公主那处。因为是女眷，倒是要比各府公子哥儿们要热闹一些。话多了，也就难免要失分寸。可那也都是小节。”
在太后示意他继续说下去的目光中，水公公寻思出了主子想听什么。“您若是想给各府牵线做媒，女眷中，好一些的，自然是领侍卫内大臣巴果家的，还有公多格家的。”他又想起在畅音阁那边的事情了，又道，“其实大学士希林家的那位小姐，也是可入眼的。”慈宁宫时的热闹，他也是知道的。
说过了女眷，水公公在心中又把当日的公子哥儿们挨个数了数。这再回话时，却没有方才痛快了。支支吾吾着，才回了那么一句，“皇上这回巡幸木兰，留在京中的，与带去行围的，那些各府中人，自是也有好的。王爷们的孩子，奴才不说，您也是心中有数的。大臣们的公子，也都各有各的傲气。”
这倒非是水公公故意说谁的坏话，他寻思着，主子若是想给这些人指婚，皇上能同意吗？太后自然不知他在想什么，得了这么几句话，一时也就若有所思起来。想了片刻，她才问道，“你瞧着延璟对谁家的公子还另眼相看了？”她先把女眷们的那些搁置暂且不提，而是把话又绕回到了大皇子身上。
“大学士戚正周家的，内大臣鄂伦家的，这二位府上的公子素来同大皇子要好。”水公公也没有多加思索，几乎就是脱口而出。可是，后面这话，又开始在心里嘀咕起来。此时，唯有把头压低，小心着道，“谢尚书府上没来的那位公子，大皇子倒是也挺看重的。”他心道，可是皇后却不喜欢他们有来往。
太后听到谢尚书三个字，顿时想起来慈宁宫里的热闹了。心里想着谢家姑娘的事情，问的却又不是她，甚至，嘴角笑意有些嘲讽。“谢家出挑的孩子，都说是谢家三郎。延璟对他，可是没有多上心，却偏偏喜欢谢家那个庶出子。那是谢家小几？”她对这种琐事，记得没那么清，还是皇后曾埋怨过。
水公公这就答不上来了，他正讪讪着不知如何回时，苏束嬷嬷倒是进殿了，还顺手帮他解了围。“回主子的话，大皇子很喜欢的，应当是谢家四郎。”嬷嬷想，这种小事，自然轮不上让主子惦记着。她这才进殿，太后的之前的那些话，她也就不知，所以才道了一句，“主子，您也觉得四郎不如三郎吗？”
苏束这问的，便是京中常谈的闲话，谢家三郎被人称颂，谢家四郎却总被说是纨绔子弟。太后却嗤笑起来，她心里对皇后有些不满，这不稀奇，但是对皇后看人的眼光还是称赞的。谢家，哪里是四郎不如三郎，明明是三郎不如四郎。皇后之所以反对延璟来往，不过是怕损了她宝贝儿子的声誉罢了。
太后没有回答嬷嬷的问话，只是笑意不明瞧着苏束与水公公。“希林家与谢家可曾交好？我记着慈宁宫时，那二府上的人，倒是还想瞧严家的笑话。”她心道，皇上对希林和谢全宁，那完全是两种态度。再一想到畅音阁时看的画，希林家的那位小姐，也不是完全的蠢材。若是性子掰过来了，也是可用。
水公公总算觉得主子问了点他知道的事情了，这才抬了头。“哪里有的事情。大学士希林与谢尚书，在皇上的眼皮子底下从来都是不和的。就算在万岁爷瞧不见的地方，这也是不同的党派。见面不吵，也都是为颜面上的事情。他们若是和了，那皇上该睡不着了。”表里不一的臣子，皇上还能留着？
苏束瞧太后神色表露的是新鲜的意思，便把自己知道的那些闲话也都说了。“您方才不是提了一句谢家的三郎同四郎，外面不少府上的小姐，都对谢家三郎颇有好感。希林家的那位，自然也不例外。不过，奴才倒是听说了一件事。谢家三郎对严家那位姑娘，似乎也很赏识。所以才有了慈宁宫那出。”
太后被嬷嬷这话引得蹙眉，眼神也犀利了起来。她是最看重规矩的人，自然有所不满。“这话你是听谁说的？”严家那位姑娘，她是要定给老三的人。自己已经相看了，且认为千好万好，若是和谁有了什么首尾，那可真是打了她这个太后的脸了。谢家三郎？这些各府的小姐们，一个个都什么眼光！
苏束中秋虽然是围着太后转的，可她这个慈宁宫的头号大嬷嬷，自然也和大总管陈航一样，宫内也有她的徒子徒孙。她在太后跟前侍奉的时候，虽然摸不着外面的事情。可不在太后跟前时，自然也有人要同她来回禀一些中秋时的热闹。昨儿慈宁宫里的热闹，看似平静了，可后面的闲话也没少了去。
“一些福晋夫人们，还有各府里的小姐们，总是有看不惯的人和事情。奴才们说了这事，奴才便想着和您说了。只是今儿在外面，不大方便讲。听那些闲话里的意思，严家姑娘倒是对谢家三郎没什么意思。反而是谢家那位，有些自作多情了。可奴才想，这未必就是多情，说不准也是奔着严大人去的。”苏束也开始小心回着话。
水公公听着苏束同太后回话，不由就问了一句，“主子，可要奴才去寻人查查这桩事儿？若是事情同严家没什么干系，那是最好的。若是谢家三郎有什么想法，咱们也好提前断了他的念想。”他口上说着，心里却是念了一声“阿弥陀佛”，这可是谢家三郎你自己惹得祸，那就怪不到我主子头上了。
苏束就眼瞅着太后指了指水公公，且叫他去查实这桩事。她不想主子为此事上火，便挑了另一件事来和太后说起来。“昨儿奴才们来报，说是乾清宫时，庆亲王的王妃赏了谢家姑娘的亲姨母一杯酒。起因则是对方话里对容妃与公主不敬。要奴才看，这底下的热闹是瞧不完的，您切勿先动了气才好。”
太后之前问水公公可有瞧得上的人，确实有做媒的心。甚至，她也是在为皇上想。自己儿子只怕是下次选秀又要停上一回。这好孩子，若是不提前定下，回头可就找不着了。就算不经选秀，若常招到宫中来见见，日久生情，万一皇上看上一个呢？她图的，不过是宫内上三旗的人太少了，心里别扭。
这会儿，听了苏束的话，也就引得她心里不是滋味了。她觉得，皇上看重的人，那些府上，也没一个叫人省心的。她这愁上的时候，苏束又赶忙转了话头，希望主子还是别在那些事上费心。“主子，方才坤宁宫的冯嬷嬷来寻奴才，把陈设入档的事情说了。您看，咱们慈宁宫什么时候开始做这件事？”
太后被苏束一打断，也就没接着想之前的话。她顺口便问道，“皇上那边，该做的都做过了吗？”这就是一个做额娘的人，有些事情，还是要先想想皇帝的。不过，这问过后，她自己也觉得是多此一举了。坤宁宫那边，只怕也都做妥了，才叫人来慈宁宫问这边的意思。“慈宁宫就定明儿开始做吧。”
太后见苏束神色有些难为的样子，还以为是这陈设入档的事情出了什么问题。“有人在陈航眼皮子底下捣鬼，皇上那边丢了东西？”说着，她就起身离了座儿，要前去乾清宫和养心殿去瞅一瞅。“等楚康回来，让他先把奴才们都说一说。有罪的，今儿就认了。明儿若发现谁瞒着什么，都严惩不贷。”
苏束忙不迭称是，却又拦住了太后。“不是皇上那边有事情。冯嬷嬷这一来说这桩事，奴才就想起了另外一件事。”她小心翼翼看着太后神色，“这各宫各处也都要照章程办事，旁的地方都好说，也都好办。可咸福宫那边，听冯嬷嬷的话，她和皇后都不愿意触那个霉头，打算叫里面的人自己看着办。”
苏嬷嬷这话成功把太后的注意力都引走了，太后没落座回原位，而是在殿内踱步。她走了几步，皇上还是把人带去了避暑山庄。咸福宫目前，除了皇上留下的奴才，就剩一个小皇子。嬷嬷没明着和她说，她却是懂了自己奴才的意思。可是这要不要去把皇子请出来，请出来住哪，她也得认真想一想。
苏束话没再往下说，水公公却是留意了太后。他很怕主子头脑一热，就冲动着去咸福宫把人请出来。可在这件事上，他没有说话的余地。坤宁宫都知道在这时候避嫌咸福宫，慈宁宫就更没有去凑上前的道理了，主子又不缺孙子，顺着皇上就算了。只能神色焦急，还得压低了头，不能叫主子看出来。
因为一个吴灵阿氏，儿子和自己多有争执，太后心里的不愉当然有。她还拿不定主意，到底要不要趁着儿子和那个贵妃不在，而把孙子抢出来。她心里一边是南三所，一边是自己的慈宁宫，犹豫着。可拿不定主意，却妨碍不到要去看看的心思。“你们二人同我去咸福宫。”说着，就真是抬脚就走。
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