出了怀朔，一路向南。
这一路上打家劫舍的流寇土匪们苦不堪言，很快道上便传出消息：近日江湖上出现一个穿红衣舞金鞭的女侠，功夫很是了得，专挑无人小道走，最爱路见不平事。按其行动路线推测，应是由北向南行，此时还在朔州境内，南方的兄弟们最近动手时需格外留意。
谢泠越往南行，发现世道越发太平，已五六日未见拦路打劫的了。这日又是前不着村后不着店，谢泠在道旁的林子里挑了棵又粗又壮的大树，在枝干处铺上毯子，又在周围洒了驱虫的药粉，顶部枝叶郁郁葱葱，既挡风又遮阴，谢泠对今夜的居住环境很是满意。将小雪与凤鸢从乾坤袋放出来，小雪带凤鸢自去觅食了。
十五的月亮十六圆，谢泠正啃着干粮欣赏月色，忽闻前方有异动。透过树叶缝隙，看到一队黑衣人截住一人去路，黑衣人正对谢泠的方向，谢泠清楚的看到他们脸上都带了鬼面具。为首的黑衣人虽未带鬼面具，却身穿黑袍，帽檐低垂遮住面容。
这鬼面具太过特别，谢泠不由得想起抓走林周氏的鬼面人。也许，就是这一行人。
谢泠屏息凝神，又在高处，是以下方无人发觉。
黑袍人冲对面男子说道：“把你偷的东西还回来，留你一个全尸。”
被截的男子亦是黑衣蒙面，嗤笑一声：“有本事就来拿！”
“敬酒不吃吃罚酒。”黑袍人语气淡漠，打了个手势，剩余十人迅速变换队形，将男子团团围住，却都不敢轻举妄动，显是之前吃过他的亏。
“怎么？吃过几次亏，就连胆子都丢了么！”
黑袍人发话，十人硬着头皮进攻。眨眼间下面已缠斗成一团，十个鬼面人虽有些畏怯，可真斗起来，依旧是训练有素，配合默契，丝毫不给男子喘息的机会。而被围男子身手敏捷，屡出奇招，每次将将被刺中时总能化险为夷，虽以一敌十，却不落下风。方才几招，谢泠已认出，这男子使的是顾氏剑法。诡异的是，场上的鬼面人亦是顾氏剑法，只是没有这男子使的精准，同样的招数，鬼面人使出来男子皆能躲过，该男子使出来的却招招必中。
从场上情形看，这群鬼面人皆是坤伏境的高手，被围男子也在坤伏境之上，或是仰彻境也未可知。黑袍人未曾出手，看不出深浅。
修灵人自身修为又称本元，本元共有六重境界，分别为初心、明目、坤伏、仰彻、万象、归一。有些术法初心境便可修习，有些要二层境、三层境方可修习。术法亦分境层，同一术法，境层越高威力越大，简单的最高不过一、二层，高深一些的可达三、四层，最多可至六层，修炼者修习术法的最高层级又受其本元境层限制。
本元修为达到三层坤伏境，便可修习世间大多术法了，而世间修灵之人也多在坤伏境，能够进阶到仰彻的已经是极高修为了。别看坤伏与仰彻只差一层，可三层境至四层境差的可不是一星半点，有些人从三层境到四层境要潜心修炼十多年，有些人要几十年，甚至有些人可能一生都到不了仰彻境。
能够入万象境的更是少之又少，近些年叫得上名字的，五大世家前任宗主皆入此境，可惜如今均已辞世，前些日子，谢泠曾听人说顾氏现任宗主顾行霖于三年前步入万象境，别说年轻一辈，便是年长一辈亦无人能与之比肩。
而归一境，已经有许多年无人踏入了，相传五百年前尹氏曾有一不世出的修灵天才，叫做尹布衣，而立之年入境归一，冥想三昼夜后，徒步入世，日行千里不见疲乏，百岁后隐匿行踪，无人得见，传闻有人遇难曾得一百五十岁的尹布衣相救，也不知是真是假。再往后，便是三百年前顾氏一对双生兄弟，耄耋之年双双入境归一，只可惜入境十天后便驾鹤西去，无人得知他们在最后十天到底悟得了什么。
倘若被围男子已入仰彻境，收拾这几个人应不在话下。看眼下情形，说不得也只是坤伏境修为较高的了。
又斗了约莫十个来回，场中众人皆已挂彩，谢泠却发现男子似是舍不得用灵力，虽不落下风却也讨不到什么便宜。男子边打边说：“各位既偷学了我顾家剑法，怎么不学一学顾氏家训，好好做个人，不比给人做狗强吗？”
众人却似没听见一样，出招愈发密集，每一剑都直指要害。男子接招也愈发迅捷，又是十几个来回，男子突然大喊一声：“不就是想要东西吗？给你们就是了。”说着向外掷出一物。
近前两人见他扔出物件，然黑暗中无法确认是否主人要的东西，迟疑间出招滞了一滞，便是这一滞，男子轻松躲过两人的攻击，长剑横扫，余下众人下意识后退，而此招却是虚招，并未灌注灵力，男子身体后旋，在近前攻击的二人还未反应过来之时，卸了二人兵器，连踢两脚将二人踢飞出去，用二人身体开出一个缺口，杀出包围圈。
此时逃跑时机刚好，然而方才的黑袍人如鬼魅般闪身到他面前，“同样的招数，用一次就够了。”说话间劈出一掌，迅疾无比，岂料男子反应更快，脚下未动，上身微侧躲过此掌，复而足下轻点落回包围圈，同时躲过了黑袍人手中的一道火符。只是落地时身体微晃，他借势搂住身旁一个鬼面人，说道：“看来还是舍不得我走，那就继续教你们怎么用好顾氏剑法罢！”
鬼面人回剑便砍，男子在他颈后轻轻一按，鬼面人顿觉浑身酥麻，男子抬剑架住后面砍上来的三剑，将手中鬼面人送至三人剑下，三人剑势稍缓，男子迅速撤身，躲过迎面刺来的三剑，回首挥剑在另三人身上划出三道血口，自己手臂上也挂了彩。他却似不觉疼痛般，紧接着一招“长虹贯天”，连招“凌霜飞渡”，人剑合一，凌空而起，衣袂翻飞，剑花缭乱。加上此前三招，喘息间已出了五招，且后二招皆用了十成十的灵力，仅剑气便可伤人，何况剑锋，众人被逼退三五步，方才靠近他的几人身上又添了数道伤口。
除了谢衣，谢泠从未见过第二个人能把剑使的如此漂亮，就连谢濯在他面前怕也逊色几分。能将顾氏剑法耍的如此纯熟，必是顾家亲传弟子，只是方才后两招他灌注全力，只怕后继无力，再打下去，形势对他不利。
黑袍人也看出了这点，对场上不敢靠前的众人喊道：“他已是强弩之末，不必怕，一起上！”
男子邪魅一笑，说道：“今日本公子就陪你们痛痛快快玩一场，叫你们见识见识什么是‘强弩之末’。”
话未毕，剑已起。
只见剑光泠泠，如一条白龙划过夜空，剑身发出铮鸣之音。白龙过处，草木尽断，沙石狂舞。
龙吟剑法！
谢泠差点惊呼出口，龙吟剑法乃顾氏家传绝学，习剑者需在眨眼间变换十二式，对速度和力道要求极高，因剑速极快，剑身周围空气波动，发出铮鸣之音，恰似龙吟，故取名龙吟剑法。此剑法共八招，每招十二式，唯快不破，威力巨大，鲜少有人练成，没想到今日在这荒郊野外，竟能见识到此等绝世剑法。
越高深的修灵术，境层越多，龙吟剑法属剑术中的顶级剑法，共六层境，最低修习要求为坤伏境，每上一层，难度升级十倍之多。场上男子能将龙吟剑法使出如此威力，至少已入仰彻境。既入仰彻，还被几个坤伏境打得如此狼狈，却不知他先前经历了什么。
场上众人此时退已来不及，挡又招架不住，心下大骇。眼见白龙挟劲风朝众人飞来，一道火符将白龙之势生生压住，然众人依然被剑气所伤，弹出数丈之外。
黑袍人轻蔑道：“龙吟剑法果然名不虚传。只可惜公子灵力虚耗，此时无以为继，这剑法也只是空有其表罢了。”
男子收住剑势，回身而立，虽强自镇定，谢泠已看出他脚下虚浮。只听他笑道：“阁下以多欺寡，多次用他人性命耗我灵力，此时出手坐收渔利，真是好计谋。”
“死到临头还逞口舌之快。”
话音未落，黑袍人飞身至男子身前，男子终究没能躲过这一掌，后退三步单膝伏地。
黑袍人淡淡问道：“怎么，还不肯交出来吗？”
男子轻笑一声：“有本事，就杀了我。”
黑袍人抬手做了一个手势，身后众人执剑上前。
谢泠再不出手，树下男子今日要毙命于此了。只是黑袍人修为极高，谢泠摸不透他的底细，贸然出手，未必是他对手。不如学一学那男子，先吓唬一番再说。
众人正待上前一雪前耻，忽闻一阵笛音传来，只要上前一步便觉头痛欲裂。笛音愈催愈急，众人只觉耳中嗡鸣不止，心绪烦躁，方才被剑气震伤的五脏六腑在腹中翻绞，隐隐作痛。黑袍人已察觉谢泠方位，抬头向这边看来，因是夜晚，又有树叶遮挡，并未看得清楚。
远处传来一声凤鸣，谢泠暗叫不好，方才一时情急，竟把凤鸢给忘了，只怕它听闻笛音要变身了。笛音渐缓，对远处的凤鸢稍作安抚。
而凤鸢的叫声恰好令黑袍人分神，没有深究树上的谢泠，只朗声道：“何方高人，何不现身一叙。”
谢泠却不答话，继续奏笛，笛音转缓，可众人却觉头痛愈甚。黑袍人心下计较一番：能以笛音催动灵力摄人心神，必非等闲之辈，吹笛者只退敌未伤人，目的应是救人，而远处似有援手，只要东西拿到手，便没必要多做纠缠。
黑袍人语气清冷，向谢泠的方向开口道，“为难这位公子实非我愿，只是他盗取我的贴身之物，此物对我至关重要，只要他愿归还此物，我自会放他一条生路，言出必行。”
谢泠闻言停止奏笛，希望树下男子能领会她的意图，将黑袍人的物件还回去，她还能保他一命。他们既追杀至此，若不得此物必不肯罢休。
众人对峙片刻，蒙面男子从怀中掏出一物，丢到黑袍人脚下。
黑袍人捡起脚下之物，检视后揣入怀中：“公子若早如此，何必多费周章。”言罢闪身而去，其余众人亦随他退去。
片刻后，山中重回寂静。
谢泠踏着虫鸣声走到男子身前，小雪与凤鸢此时已回到她身边。男子依然保持方才半跪的姿势，以剑拄地，待看到一只白色雪狐出现在眼前时，松了一口气，彻底昏倒在地。
三日后，谢泠百无聊赖地扒拉着地上的火堆，旁边那人依旧睡得香甜。谢泠有点后悔救他了，这人自那日昏倒后，已经睡了三天三夜。起初谢泠探他脉息，并无大碍，只是灵力耗得厉害，胸口一掌有些内伤，需调养些时日。身上都是皮外伤，替他包了伤口，喂了一些水后，便把自己的“居所”从树上挪到树下，最好的毯子都给了他。岂知这家伙一睡不起，除了每日定时定点的要水喝，便是倒头大睡。昨日突然下雨，谢泠无奈让小雪就近找了一个山洞，费了半天力气才把他挪到这边。
三日未入城镇，谢泠身上带的干粮已吃的差不多了，将最后一块饼拌在水里喂给他，谢泠很是忧愁的蹲在洞口，心里想着，若是明日他还不醒，便不管他了。
太阳已沉入山下，几抹晚霞挂在天边。远远看到小雪带着凤鸢跑过来，待跑近了，却见小雪嘴里叼着一只山鸡，谢泠大喜，摸着小雪的脑袋说，“平日里没白疼你。”
谢泠让小雪在洞里守着，自去溪边将山鸡褪了毛，用树枝串了，打了些溪水回来，又吩咐小雪去叼些柴火。从前在雪境不爱正儿八经吃饭，谢濯经常从外面学来这些好玩的做法，变着花样做给谢泠吃，谢泠也有样学样，开始认认真真做烤鸡。
不一会儿，便有肉香味儿散出，弥漫了整个山洞。小雪蹲坐在烤架前，满含期待的望着谢泠，谢泠轻声笑道，“乖乖等着，一会儿赏你一条鸡腿！”小雪八条尾巴欢快的摇摆起来。
已有黄油自烧鸡表面渗出，滋滋作响，香气更浓。谢泠将烤好的鸡举到鼻端闻了闻，很是满意。冷不防斜刺里伸出一只手将烤鸡整个儿拿走，掰下一条鸡腿塞入嘴中撕下一片肉，一边咀嚼一边嘟囔，“唔，还有些烫。”
谢泠回头，撞进一双盈满笑意的眼睛里，恍惚片刻，谢泠才想起来他抢了自己的烧鸡。伸手去抢，男子将烧鸡举过头顶，他高出谢泠一个半头，谢泠跳脚也够不着。小雪气愤地撕咬他的裤腿。
“姑娘这鸡难道不是烤给在下吃的吗？”
谢泠喊道：“当然不是！这几日你已经吃尽了我的干粮，这是烤给我自己吃的！”
那人轻笑：“姑娘此话冤枉，这三日你一共喂了我两块饼，怎能说是我吃尽了你的干粮。”
谢泠又惊又气，“你都知道？你没有在睡觉？”
“自然是在睡觉，但是每回被喂饼都太过粗鲁，不得不醒过来吃完再睡。”
“你——”谢泠“你”不出个所以然，只得大喊道：“我可是救了你的命！”
男子想了想，“姑娘所言有理。”遂把另一条鸡腿掰下来给她，“多谢姑娘救命之恩。”
谢泠啃了两口，又觉得哪里不对，愤愤然将鸡腿丢给小雪，到一旁坐下，沉默不语。
那男子在一侧大快朵颐，还不忘评价：“姑娘好手艺，外焦里嫩，肉质鲜美，若是添些盐巴，就更好了。”
“你们洛阳城的男子，都像你一样……无赖吗？”谢泠斟酌了一下，用了“无赖”一词。
“若是洛阳城的男子都像我一样，那洛阳城的姑娘们可就有福了。”
谢泠翻了个白眼，心下腹诽，这哪是“无赖”，简直就是“无耻”。
“在下顾行樾，敢问姑娘芳名？”
“谢泠。”
突想起了什么，谢泠问道：“那些人是什么人？为什么要杀你？”
顾行樾边吃边答：“暂时不知是何人。我偷了他的东西。”
谢泠：“你既不认识他们，为何要偷他的东西？”
顾行樾：“喜欢就偷了，哪有那么多为什么。”显然不愿多说，谢泠不再追问。
想了想谢泠又问另外一个问题：“你既来自洛阳，可知道顾二公子？他当真如传言那般美貌吗？”
男子停下嘴里的动作，转头看着谢泠，目光玩味，“谢姑娘此行，原来是要去洛阳见顾二公子。”
谢泠不以为意，一边拿树枝在地上乱画一边道：“我只是好奇罢了，一个男人却靠美貌闻名于世，我倒要看看，是有多美。”
顾行樾继续啃他的鸡架，“世人皆是这般无理，既觉得男人不该以美貌著称，就不要口口相传，更有甚者，慕名去看——”说着挑眉看了眼谢泠，“既去看了，大大方方夸赞两句也就罢了，却要评头论足，说这男人不该如此好看。你说——是不是毫无道理？”
谢泠丢开树枝，托腮望着虚空，应了一声，“嗯。可我偏要去看，看完还要评头论足。你又奈我何？”
顾行樾终于啃完了那只烧鸡，撩起衣摆擦了擦手，对谢泠道，“自是不能拿姑娘如何。只是……谢姑娘若想见那顾二公子，不必去洛阳，看我就是了。”
“你？”谢泠转头看他，一身黑衣多处被剑划破，衣服上隐有血迹，头发凌乱，脸上遍布灰尘油渍，唯有一双眼睛神采奕奕，却与“倾国倾城”绝对扯不上干系。
谢泠把头转回去，不打算搭理他，继续托腮望着虚空发呆。
顾行樾亦不在意，起身走出洞口，回头对谢泠说：“今夜你早些歇息，我来守夜。”
次日谢泠醒来时，已不见顾行樾，小雪趴在一旁假寐。身边多了一卷脏兮兮的白布，谢泠展开，上书：吾往山下溪中沐浴更衣，姑娘切勿下山偷看。
应是用昨夜火堆的木炭书写，字迹歪歪扭扭，大小不一，配上留言的内容，极是可笑。
谢泠恨恨的骂道：“谁要偷看你呀！不知羞耻！”却不觉脸上烧起来，于是愈加气愤。
方欲收拾东西离开，又不知他到底在哪处溪边沐浴，万一遇上了，岂非误会自己故意去偷看他？谢泠跺了跺脚，又回到洞中，与小雪相对无言。
“明明是欢快的曲调，为何姑娘吹得如此忧伤？”
谢泠放下玉笛，方才等待的时间太过无聊，吹起了笛子，此时被顾行樾打断，才发现自己吹的是《忘忧》。
谢泠回转身，只见顾行樾换了一身粗布衣裳，下摆被露水打湿，头发理顺束起，脸也洗干净了。却见他眉如青山，眼若流星，高鼻薄唇，气质如华。尤其是那双眼睛，凤眼狭长，眼尾上挑，一眼望不尽，烟波荡处，直教人心旌神摇。
顾行樾嘴角上扬，轻声笑问：“顾某这张脸，可还入得了谢姑娘的眼么？”一笑间眼波流转，顾盼生辉。
男子望之自惭形秽，女子望之魂兮不归——现下谢泠才些微理解了这句话。他的相貌确然是好看的，只是这好看却与旁人不同。从前谢泠觉得长得好看的人，都该如谢濯和沈煜衡那般，令人赏心悦目，从未见过顾行樾这般具有侵略性的长相，尤其那双眼睛，似是刻入脑海一般，只一眼，便再难忘记。
“你……真的是顾二公子？”
“不知是不是姑娘口中的顾二公子，不过顾某在家确实行二。”说着将手中的一套粗布衣衫递到谢泠手上，“一会儿谢姑娘将这个换上吧。附近没有镇子，这是我在山下农家换来的，姑娘暂且将就一下。”
谢泠抖开瞧了一眼，“我为何要穿男子衣衫？”
顾行樾：“谢姑娘可是有一支金鞭？”
谢泠：“是又如何？”
“近日听闻江湖上出现一个红衣女侠，擅使金鞭，一路上行侠仗义很是威风。只不过，木秀于林，风必摧之。前路不比边境，谢姑娘这装束……”顾行樾上下打量了谢泠一眼，“太过惹眼了，如果不想招惹不必要的麻烦，还是换上的好。”说着又从怀中掏出一袋包子置于谢泠手上，“趁热吃。”
谢泠抱着包子，果然还热乎着。
顾行樾：“姑娘接下来，可是要去洛阳？”
“我……”谢泠想了想，本欲去洛阳瞧瞧那顾二公子，如今既已见过，便无需再去了，“云游四方，走到哪里算哪里。”
顾行樾点了点头，“顾某有要事在身，便不与姑娘同行了。只是——”顾行樾眉头一挑，似笑非笑道，“尚未感谢姑娘救命之恩，现下顾某身无长物，唯一拿得出手的只有我这个人，若是我说以身相许来报恩情，姑娘定又觉得我唐突。”说着从怀中掏出一枚小巧令牌递给谢泠，“若姑娘哪日到洛阳，执此令到顾家找我，到时定当重谢。”
谢泠摇了摇头，“不……不必谢的。恰巧路过而已——”
顾行樾凑近谢泠，“难道姑娘——其实是希望在下以身相许？”
“顾行樾！你……你……你简直毫无道理！”谢泠恼羞成怒，方才还以为他真心道谢，没想到又是来调笑自己的。
顾行樾看她涨红的脸，开怀大笑。转身走向洞口，摆了摆手，“暂且别过，后会有期。”
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