第906章 「秃子」之所以被称为秃子
「你认识他？」亨·格迪米狄斯立刻看向老人。
老人扶著酒桶，似乎想要站起来。
但双腿才刚刚用力，身体便晃了一下，又跌坐了回去。
「别动！」莱莎连忙扶住他，「你的身体还很虚弱。」
「咳！咳咳！」老人张了张嘴，却先发出了一阵剧烈的咳嗽。
酒馆老板连忙递来一碗清水。
老人双手捧住木碗，喝了两小口，呼吸才渐渐平稳下来。
地窖里没有人催促。
不过所有人的视线，都落在他的身上。
「你认识的是这件灰袍，还是穿灰袍的人？」亨·格迪米狄斯问。
老人抬起头。
「穿灰袍的人。」
「你在哪里见过他？」
「城外————」
老人停顿了一下，似乎在整理刚刚恢复的记忆。
然后他看著亨·格迪米狄斯，沙哑地道：「是我把他接进米尔特城的。」
老人的话音一落，顿时语惊四座。
艾林的心跳都瞬间快了一拍。
地窖里安静下来。
疑似仪式师的灰袍人是被人专门接进米尔特城的，那就意味著灰袍人的行踪很可能是有迹可循的。
不过————
只凭一个刚从昏睡中醒来的老人，还不能证明什么。
血线虽然已经被驱除，但谁也不知道他的记忆恢复了多少，又有没有遗漏。
而且他的话也不一定就可信。
亨·格迪米狄斯显然也想到了这一点，追问：「你看见过他的脸吗？」
「没有。」老人摇头，「他一直戴著兜帽。」
「那你为什么能肯定，是同一个人？」
老人没有立刻回答。
他转头看向城卫。
「你看见的灰袍人，左边肩膀上是不是有一枚黑色的银扣？」
「上面没有家徽，也没有花纹。」
城卫怔了一下。
他闭上眼睛，仔细回忆。
几秒后，他抬手按住额角，脸色又白了一点。
「有————」
「是一枚椭圆形的黑扣，位置就在领口下面。」
「斗篷遮住了一半，我之前还以为上面沾了血————」
老人继续问道：「包裹手杖的黑布下面，是不是还缠著三圈褪色的红皮绳？」
城卫的眉头拧得更紧。
「红色————」
「有，我看见过一点————」
「够了。」莱莎立刻打断，「不要再往下想————」
其实也够了。
众人都满怀期待地看向老人。
老人也收回视线，叹了口气，神色异常地复杂：「那就是他了————」
他低头看著碗里的清水，浑浊的眼睛有些空洞地娓娓道来：「我不知道他叫什么，也没有见过他的脸。」
「不过那件灰袍、那枚黑银扣，还有他手里那根东西，我不会认错。」
「那根东西也不是木头。」
「他上车的时候，杖的末端撞在车板上，声音很沉，很重，像是什么野兽的骨头。」
说到这里，老人的双手微微颤抖起来。
「莎莉和杰诺————我拉车的两匹马，自从那人上车后，就一直在发抖————」
这时，酒馆老板也从震惊中回过神。
「他叫奥托。」酒馆老板向众人介绍道，「他是城堡里的老车夫，在公爵城堡赶了二十多年马车。」
「从前任老公爵开始就服侍米尔特的帕尔特家族了，一直到现在的帕尔特公爵，是帕尔特家族的老人了————」
「他赶车的技艺是我平生仅见，漆黑的夜里，不点灯，也能安全平稳又安静地驾著马车，从公爵的城堡，安全地抵达米尔特城的任何一个角落————」
城堡马厩就在西市集的另一头。
这家酒馆除了在暗中作为走私商人的据点，因为靠近旧城墙，原本就是车夫和马夫经常落脚的地方。
所以酒馆老板对奥拓熟悉很正常。
当然这种熟悉还有可能因为他们本就在为同一个人服务。
等酒馆老板介绍完，奥托继续道：「我不只把那个人接进了米尔特城。」
「我还知道他在城堡里住过什么地方，后来又去了哪里————」
「半个月前，就是我亲自把他送到旧马车巷那扇黑门前的————」
「轰！」
北上小队众人的精神瞬间一振。
修斯等十个年轻猎魔人交换了几个兴奋的眼神，握著剑柄的手也情不自禁地收紧。
亨·格迪米狄斯拄著法杖的身体也立刻挺直。
就连一向沉稳的埃兰，暗金色的猫瞳也亮了起来。
他们原本只想著尽快摧毁邪神降临的仪式，根本没指望能在这么大一座城市里，找到一个有意藏起来的人。
可从传讯水晶中挥舞的骨杖，到城卫口中灰白的杖端和主动让路的食尸鬼，那个灰袍人十有八九与这场灾难脱不开关系。
如今，他们似乎终于有了一个知道灰袍人去向的可靠「向导」。
有机会把这个藏在幕后的家伙揪出来了！
艾林胸口也有些发热。
不过他很快压住了情绪。
知道黑门的位置，不代表灰袍人现在还在那里。
更不代表那扇门后没有陷阱。
现在更重要的是灰袍人的身份。
既然灰袍人能与公爵产生联系，那召魔仪式的仪式师是怪物的猜测就不太可能成立了。
而一个人类，不仅懂得召魔仪式，甚至还能操控这么多的食尸生物，不可能在北方大陆默默无闻。
只要能抓住他的马脚，辨认出他的身份，哪怕这次在米尔特城，捉不住他。
通缉、占卜、预言————等离开米尔特城，总有一个办法能找到他！
艾林蹲到奥托面前：「你第一次见到那个灰袍人，是什么时候？」
「上个月。」奥托道，「具体哪一天，我记不清了。」
「不过那天刚下过一场雨，北门外的路很泥泞————」
奥托深吸一口气，开始讲述。
那天深夜，城堡管家忽然来到马厩，把他从床上叫醒。
管家带著一份手令。
手令上盖著帕尔特公爵的私人印玺。
「我认得那枚印玺。」奥托道，「帕尔特公爵过去有时会让我单独送信或者接人，我见过几次。」
「手令让我准备一辆马车。」
「拆掉家徽，不点车灯，也不能带护卫，然后一个人去北门外接一位客人。」
「为什么要拆掉家徽？」艾林问。
「不知道。」
「你没有问？」
奥托摇摇头：「车夫只管把车赶到主人要去的地方。」
「不该问的东西，问了也不会有人告诉我。」
这倒是实话。
何况那时的米尔特城还没有变成现在这副模样。
一个替贵族赶了几十年马车的老人，不可能因为一份奇怪的手令，就想到邪神和食尸生物。
他只会完成命令。
奥托按照手令，独自驾车穿过北门。
灰袍人就站在距离城门大约半里的一棵枯树下。
没有随从。
没有行李。
甚至连一匹马都没有。
只有一件灰色长袍，和那根被黑布裹住大半的灰白手杖。
「他靠近的时候，两匹马就不愿意往前走了。」
「我抽了几次鞭子，它们反而开始后退。」
「后来还是那个人自己走到车边，拉开车门。」
奥托握著木碗的手紧了一下。
「他从我身旁经过的时候，我觉得身边一下子冷了许多。」
「不是冬天吹风的那种冷。」
「更像————」
奥托皱著眉头，似乎不知道该怎么形容，想了好久他才道：「更像在墓穴里待久了，身上带出来的寒气。」
猎魔人的表情都认真起来。
艾林却没有因此便把灰袍人认定为邪神仪式的主持者。
会让马匹恐惧、身上带著寒意的术士或者魔法物品，并不算少。
至少猎魔人身上的青草试炼气味，就经常会让普通马匹不安。
更重要的，是他接下来去了哪里，又做了什么。
「他上车后说话了吗？」亨·格迪米狄斯问。
「没有。」
「一路上一句话都没有说。」
「进城以后，我按照命令也没有走城堡正门。」
「我驾著马车绕过城堡外墙，从马厩旁边的小门进入。」
「小门内一共只有三个人。」
「城堡管家、帕尔特公爵的贴身侍从、还有帕尔特公爵自己————」
「帕尔特公爵亲自在等他？」亨·格迪米狄斯惊讶道。
「是。」奥托点头，「我在公爵城堡赶了二十多年车，从没见帕尔特公爵半夜亲自迎接过谁。」
「他怎么称呼那个灰袍人？」
「大师。」
「只有大师，没有名字？」
「没有。」
地窖里沉默了一会儿。
「等等。」凯尔达皱起眉头，「帕尔特公爵才是米尔特城真正的统治者，他为什么要拆掉家徽，不点车灯，偷偷把一个连马都会害怕的人接进自己的城堡？」
「而且还亲自在小门后面迎接？」修斯忍不住道。
亨·格迪米狄斯似平想到了什么，皱眉道：「这些安排或许不是为了瞒住米尔特人。」
「是为了不让崔托格知道吧————」埃兰叹了口气。
崔托格————王都————
这里还有「秃子」拉多维德四世的事？
艾林眉头动了动。
他想起卢西恩数年前除掉岩石巨魔，替一条使用了很多年的走私路线清理了甬道。
而且他们先前经过的甬道里，还有一辆装满长弓、弩机和箭矢的军械木车，旁边倚著几具尸骸————
卢西恩离开后，这条密道肯定又用了很多年。
持续多年的军械走私，秘密进入城堡的灰袍人，还有不愿让灰袍人的行踪传到崔托格的公爵————
艾林缓缓转头，看向酒馆老板。
这家酒馆是走私甬道的出口，酒馆老板毫无疑问是帕尔特公爵走私团伙留在这里的黑手套。
酒馆老板迎著众人的视线，看了卢西恩一眼，沉默了几秒。
「那些军械，确实是公爵让人运出去的。」
「运给谁？」西洛立刻问。
「我只负责看守地窖，不知道送给谁。」酒馆老板摇头，「不过米尔特城里很多人都猜得到，那些武器最后是用来对付瑞达尼亚王室的————」
地窖里安静了下来。
过了几秒，修斯疑惑地问道：「为什么？」
酒馆老板低头看著炭火。
「因为帕尔特公爵与瑞达尼亚王室————有一笔血债。」
「十几年前，老公爵，也就是帕尔特公爵的父亲去崔托格参加王室宴会————」
「他在宴席上喝多了酒，拿当时还是王子的拉多维德四世，秃光了的头开了个玩笑，还给国王起了一个外号。」
「秃子王子。」
凯尔达的嘴角抽动了一下。
这个外号如今早已传遍了北方大陆。
一个以冷酷和记仇闻名的国王，想必肯定不会在意是谁把它传开的。
才怪！
酒馆老板继续道：「没过多久，拉多维德四世发起了一场秋猎。」
「秋猎中，一头受伤的野猪冲破了围猎人的阻拦。」
「老公爵的护卫刚好被调到了别处，他的马也刚好在野猪冲出来的时候受惊。」
「最后，那头野猪的獠牙刺穿了他的肚子，还踩碎了他的头骨，克里夫最好的牧师都缝合不好他的遗体————」
「王室说，那是一场意外。」
「但在米尔特没人相信。」
「有证据吗？」亨·格迪米狄斯问。
酒馆老板扯了扯嘴角，嘲讽地笑了笑。
「王都当然不会留下证据。」
「所以帕尔特公爵想要复仇？」艾林问。
「不只是复仇。」
酒馆老板抬起头。
「他还想让米尔特脱离瑞达尼亚。」
「就像柯维尔和波维斯曾经做过的那样————」
「柯维尔和波维斯以前也是瑞达尼亚的领地？」狼学派懵懂无知的西洛惊讶道。
「很久以前是。」埃兰耐心解释，「那时柯维尔穷得没人愿意管，瑞达尼亚把一个失势的王族赶过去以后，甚至连税都懒得收。」
「后来那里挖出了大量矿产，北方大陆更是有百分之七十以上的阻魔金，都产自那里————」
西洛立刻反应过来：「瑞达尼亚反悔了？」
「贪婪的拉多维德三世每年想拿走所有附属国—包括柯维尔和波维斯在内国家收入十分之一的税，还派出了军队。」亨·格迪米狄斯接过话。
「可柯维尔用矿山赚来的钱，雇来了一支更会打仗的军队，把瑞达尼亚和科德温的联军赶了回去。」
「双方又纠缠了很多年。」
「直到几十年前，瑞达尼亚才被迫通过条约，承认这个已经无法挽回的事实。」
艾林明白了。
帕尔特公爵想学的，不是柯维尔和波维斯如何发财。
而是一块本该属于瑞达尼亚的领地，如何从王室手里挣脱出去。
也就是独立。
或者说————
起义！
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