取道落云山凌肃并不是完全孤立的，早发出密信联络了凉胜送予他的那批暗卫，那批暗卫潜伏在京城外三十里，按时间算来，再过不久他们便能赶到此地接应，属下们若有人侥幸活着，不知他是生是死，自会留在山中寻他，无论山中多凶险，他也要在此等下去。
“你听话，我们都省事。”凉陌川刚走到凌肃前方三步，突然脚下一顿，紧紧抱住了脑袋，脑仁炸裂似的一阵疼痛。
“陌川？”凌肃大惊，慌忙跌跌撞撞起身，还未稳定身子，她已向他倒了过来。
她神志渐渐模糊，全身经脉都像在抽搐，额头上炸然一片冷汗，她无力地依在凌肃臂弯，口齿不清地喃喃低语：“我忘了……要去，去竹林……”她正处在复原的关键阶段，紧要关头她放弃治病，连天加夜追赶凌肃，过度的疲劳，触动了她身体脆弱的平衡。
凌肃接下她，她猛一栽倒的身子险些将他撞翻，他木然不知如何应对，怕她病如山倒，更怕她就此送了小命，战战兢兢的呼吸哽在了喉头。
回京么，她怎么办？暂不回京国公与母妃不见得会死，但不返回竹林找四位师叔她一定会出事。
他的腿受伤，没有马匹助行，一切的希望，又交回到那批不知要等多久才能到达的暗卫身上。
凌肃抱她在怀，现在当务之急，是找个方便藏身的所在，尝试着为她治病。
“有我在，我不会让你出事。”他拖着伤痛加剧的腿，艰难蹒跚，每走一步，伤口便深深疼上一回，痛到每一步都像是在走他生命中的最后距离。
“放开我……”怀中人气若游丝，纤瘦的手用尽力气抓住他衣领：“我能走，不要你抱……”
“闭嘴。”他心头一紧，声音有些哽咽：“生病了就好好休息，现在，换我照顾你。”
“不要。”
“再啰嗦我揍你。”
她紧抓的手松开了一些，垂下眼眸，本就虚弱的目光又涣散开来，“师父们说，你是我的缘分。”
“累了，便睡会吧。”他受伤的腿猛地塌下了一截，狠狠咬牙，坚持让自己重新站稳，再在难以承爱的巨大痛苦里辛苦跋涉。
“你是我的谁？”她气息奄奄，仍不甘心就此昏去。面前人身上的味道亲切而熟悉，似乎前世里，曾无数次地与他这般亲昵相偎。受伤后她忘了许多事，或许是她潜意识中不愿面对那样的自己，可对于有些人，就算忘了他在她生命中的事，也未忘记他的模样。此时的她似癫似痴，但关于凌肃这个人，她心中总会一次次跳出相同的念头：他对她很重要、很重要，至于有多重要，她不知道。
凌肃鼻头一酸，耐心地笑着道：“你生气时的人形沙包。”
——“你随用随取的移动钱庄。”
——“装你所有不开心事的，垃圾桶。”
——“闯祸时，为你兜底的网。”
——“除你父亲外，对你最重要的男子。”他精疲力竭，大部分意志都在对抗疼痛与调动力量，还要抽出力气，来应对她的碎碎念。
突然耳旁倏忽一记风丝吹过，猎人般敏锐的嗅觉告诉他：有人！
紧接着呼呼呼三声连响，像经由同一人的手一次性发出，凌肃当即后仰躲避。
三镖过后，无间隙地一道黑影从凌肃后方，经他的头上掠过，凌肃腿上中箭，使不出力气，怀中抱着凉陌川，就是个全指望天降好运以扭转败局的等死鬼。
黑影轻功快如叠影，是个少有人敌的高手，凌肃见那人飞动的身形娇如灵燕，依稀是个女子。
“是人是鬼，报个名来。”凌肃抑声喝道，以他目前的状况，加上半死不活的凉陌川，硬拼是不行，能拖一时是一时吧。
凌肃话一停，黑影落在了他身前，缓缓指向他怀里人，斗笠下的声音不紧不慢：“把她交给我。”
听声音应当是个中年女子，她是什么身份，要凉陌川何用……凌肃一念闪过，脸上不露声色道：“有理由么？”
“只要将她交给我，我护你回京。”
“可能，我并不需要你。”凌肃一字一铿锵地回绝，就算死，他也要死在凉陌川前头，为保命出卖女人的事，他做不出，尤其是，出卖他最重爱的女人。
“不，”中年女子声音低沉，“我告诉你一个好消息——此刻在他们的意识里，你们已是死人。”
“你跟踪我们，用意何在？”爆炸之前，凌肃与凉陌川逃出山洞的一幕或许并未瞒过十三的眼，但爆炸太剧烈，在那座山上的人没准已被一锅闷了，整座山毁，无人可见他们死亡，却极有可能有那么一两个活着的，亲眼看见他们逃了。
为何面前的中年女人，敢肯定他们在旁人的意识中，是个“死人”？
她说：“因为你们有两名属下还活着。”
凌肃心头一热，巨大的庆幸在眼中闪过。
“他们一路追去，在你们落入山洞后就一直在那座山上暗伏，想找机会相救。当时我在他们附近，清楚听见山上那帮杀手的对话，得知你们藏身山洞的事。后来大爆炸，你那两名属下因为相距较远，反应快轻功上乘，叫他们给逃了，自然在他们的意识里，你们根本活不了。在这时候，那帮杀手怕你幸存的属下报信于朝廷，暴露所在，已经在忙着撤身了，换句话说，落云山很安全。”
凌肃再支撑不起重量，半跪在地，仍紧紧抱着怀中的凉陌川，警惕地向中年女子看去：“你知道我假死的消息，对我来说是好事，你似乎什么都知道，你是谁？”
她直直地站着，长风暗夜，她的寂寞如飞旋天上永不歇脚的独鹰。
凉陌川松开凌肃衣领，虚弱地喘了一口长气，指着前面的中年女子：“她是，我师父……
……
盛王凌肃不幸山崩遇难！
盛王与杀手同归于尽！
盛王薨逝！
凌肃死亡的消息发于天子，在各方势力中暗暗奏禀，天子那方是常青上呈的密信，信中大致叙述了当夜事发过程，他暂不露面回京，是要等他查出那些杀手身份，为殿下报了仇再向天子请罪。
他明白在这种状况下一旦回京就必死无疑。
凌南在收到密信得知这一噩耗时，当场悲极吐血，独忍着丧子之痛未将凌肃的死讯公布，令暗卫去落云山查看，控制常青家属。
而凌肃那边的消息来自于慕晨，钱皇后在三方中是最后收到消息，当中渠道九转周折，但绝对可靠。三方秘而不发，却都在默契地进行着一场残酷的黑暗较量。
如凌肃所说，因为常青的顺利逃生，落云山的十三骑唯恐朝廷搜山，当夜便开始迁徙，化整为零。
敏锐的狼群善于追踪对手气息，在对手最薄弱的地带布置陷阱，陷对手于必死之地。凌肃一死，朝中两位皇子，又重新回到你死我活的争斗当中，以前有个凌肃，三方制衡，还会担心打击对手太狠，会让另一个对手有机可趁，为他人做嫁衣裳。现在不会，凌肃死后，他们再除一个对手便能稳拿太子大位，眼下凌肃之死是个可以被大肆利用的事件，凌肃死于谋杀，两位皇子身负最大嫌疑，更多了个自相残杀的理由。
这些天来，钱皇后为了避免凌睿再次冲撞天子，便将他打发进一座荒废了的颜夕宫，名为思过，实则软禁，一应事物由她一手操持。
每个知情人都在惴惴的心情中度日如年，这个年下过得毫无年味，本已霜发斑斑的凌南疲态尽显，老态龙钟，例行宴请群臣中咳嗽了好几次，在太医的劝说下，席开一半便匆匆退场。
受宠的皇子新死，加皇帝悲伤颓然，诱犯多年不曾发作的病根，等于皇子们动手的最好时机。
彼此欠缺的，是一记敲碎对手天灵的实锤。
今日年初一，钱皇后等到了一份满意的新年大礼。
钱皇后刚准备去颜夕宫，一名专门负责与宫外接头的老太监来禀，说有人求见，要告一个人的秘，钱皇后隐隐觉得她好运来临，美目中闪过一道精亮锋芒。
颜夕宫偏殿内燃着丁香熏料，这些日子以来凌睿独爱丁香味道，自暴自弃地睡在会客的榻上，自如此刻面前坐着钱皇后，他也失去了往日对她的恭敬谨慎，没骨头似的躺得自在。
“一堆烂泥，若不是本宫为你打理，你早死在了荣王手中。”钱皇后气冲冲将茶杯一墩：“本宫事事为你，你就是用这种方式来回报母后？”
凌睿听着好笑，差点儿笑出眼泪来，“母后为儿臣？您为您自己吧？儿臣本不是做太子的料，为何非要为难？九弟不是挺好，父皇喜欢，又有能力，心怀大仁义，让他当太子，我们都服气。”
“奴才！”钱皇后低喝一声，恨铁不成钢地咬着牙槽，“自古以来皇者一人，你别指望皇帝能与他的兄弟们和睦相处，敦亲王就是最好的例子！你以为敦亲王一个好好的拥兵藩王不做，没事去造反？”
凌睿不以为意地冷笑，早知敦亲王造反另有隐情了。
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