情境一派萧瑟，只有门上这把锁，看起来比较干净，凉陌川提起铜锁，细细看着那锁芯。
身旁，慕晨默然不语地陪着。
“这把锁比其他的较干净，而且，近期被打开过。”她心中的判断，一点点得到了印证，如此，却并不能让她轻松一些，近在眼前的压迫感，又一次汹涌逼来。
“你肯定？”慕晨嘴上在问，神色满是不置可否，他自年少便是少钦卫中的佼佼者，根据细微痕迹查找线索及作出即时判断，向来是他的专长。
“是用盗窃者常用的作案工具打开，锁芯有轻微损伤。”她放下锁，往哪一个方向走去。
“然后你的结论是……”慕晨等着看好戏般，孜孜不倦地跟在她身侧。
凉陌川笑笑道：“你看到门上的灰尘了么？灰尘是没有动过的，这个人很小心，自己打开过门，却还在遮掩行径。陈府当年被抄家，已无值钱东西，这人进一处废宅而已，他用得着如此小心？”
“所以你的意思，是说，可以排除这个人入室盗窃的可能。”慕晨故作很懂地点头，以配合凉陌川对陈府膨胀的积极性。
“一个人若不为盗窃，偷偷进主人房为何？”凉陌川笑而不答了。
另一个吸引她住足的地方是陈家祠堂，祠堂并未上锁，关闭的双扇门一推便开，依然是满目荒凉的景况，祠堂正中挂陈家第一代将军画像，画中笔迹清冷，纸质泛着微黄，透着沧桑的年代感，陈家第一代将军曾为国立不朽战功，官拜二品，百年前也曾名噪一时。香案上供奉陈家列祖灵位，这些灵位或倒或立，因太久无人打理而一片灰蒙。
凉陌川径直来到香案前，审视着案上香炉，距陈家惨案已过两年，已两年无人为陈家先祖上香，因此炉中灰烬已全部与灰尘融为一体，不比新鲜灰烬能呈现出的卷条状。写意画慕晨也不问，负起手来安静地跟着，对她的每一个眼光、动作，也不过悄悄留意了几眼。
手指在灰烬里搅了搅，将埋在灰中的檀香翻上来，凉陌川不出意料地勾起嘴角，果然。
她发现，在这些余下的檀香梗中，有一根看来较新，埋在一堆灰中，不细看还真不易发觉。
燃这香的人也曾做过手脚，掩饰有人上香的痕迹，若不是发现了余梗，表面上并不能看出什么，上香不会只燃一根，那人应当也对余梗有过清理，但因为一些原因未能理尽。
比如遇到了紧急事件，或者，光线不明。
“有人来为陈家上过香。”慕晨看着她手中那小小香头。
凉陌川郑重颌首，渐渐深下了目光，“有人，已经回来了。”
朝霞宫，一位后妃的宫殿，在十年前那场惊天变故后，这儿的女主人彻底失去了她所有傲人的资本，及与她最近的阳光，使她不再聪慧伶俐美艳动人。
此时年过四十、鬓角发花的她双目无神，倚在躺椅上对着站在她面前的人时而笑笑，想起身去迎接，又时而摇头，告诉自己要警觉。
她面前站着的是当今圣上凌南。凌南的表情一直很平静，十年来，他也会在偶然间想起他的淑妃，不是每回想她便会过来看看，他不喜欢面对这样的她，如此会令他的心情无比沉重，沉重到，想亲手杀了她，唯有断绝了念头，才能真正地彼此解脱。
凌南走往她椅侧，蹲身下去，沉重里带着怜悯的目光无预兆地尖锐起来，似要报复什么，一把抓住她枯瘦如柴的手腕。
“啊，你别杀我……我不是坏人……”淑妃沙哑地惊叫着，想抽出手，却又被凌南更紧地捉住。
他用力地禁锢她，直到她因为惧痛而停止呼叫，满眼惶恐地看着她，身上不停地发抖。
凌南饱含恶意地抑下声音，冷冷道：“好想杀了你，为何还要让你活着，可是，朕不甘心，朕知道，你这儿——”他箭般目光看向她起伏不止的胸口，“住着另一个男人。”
淑妃已不通人世，此时只知害怕不明其他，不停地摇着头，疯癫癫的眼神似在乞求他的放过，而他目中凶意更甚，尽管，在他手下挣扎的女人并非常人。
“你疯了，疯得倒干净，可你还没告诉朕那个男人是谁！”凌南心中的羞辱感更加盛起，这是他多年来无法忘记的耻辱，犹记得十一年前的某日，他不告自来，帷慢后他发现淑妃拿着一条男人汗巾，面上满是想往，彼时她那般温柔眼，脉脉含情地瞧着，一遍遍清洗汗巾，一遍遍轻唱……
后宫内苑拒绝男子进入，那个被疑与她私通的男子，即便不是最有可能接近内宫的禁卫军，也与禁卫军的防卫疏失逃不了干系，那事后，凌南对禁卫军做了大肆调动及清洗，以宣泄心头恨意。而这个被疑背叛皇帝的淑妃，每每只是含笑看着凌南，不哭闹，不解释，似乎在说，我便是这样，你又能拿我怎样？
他讨厌这样眼神，每回看到，他都想将它抠出来，于尘埃里踩碎。
“因为朕杀了你青梅竹马的师兄……”凌南直勾勾将她看着：“因为朕不喜欢旁人提起画圣时，总会说起你与他的想当年，在所有人的认知中，朕是棒打鸳鸯的蛮霸之人，你们却是天造地设的一双，朕不喜欢他，于是朕设计将他杀了，可你……竟然因此对朕怀恨在心，朕再疼你都没用，你还是……用最令朕不堪的方式，报复了朕！”
淑妃神色戚哀，惊如小鹿似的往躺椅后倚去，叫凌南捉住了她纤细瘦弱的腕子，痛得她双眼泪雾蒙蒙。
“那个男人是谁？一定是禁卫军中之人吧，他是谁？”凌南问后又觉自己太可笑，她痴傻至此，他的话她根本连一句也听不懂。
龙目中又染上几丝戾色——真的好想，杀了她，曾经最爱的，而今最爱又最恨的……
最终，仍是不舍。他不再多看，丢下惊慌的淑妃，转身便走。
等走到宫殿大门前，大太监王福躬身迎上，见圣上面色泛白，谨慎地道：“圣上，定国公求见。”
顺着王福目光，凌南看向右侧，二十步开外的宫墙下，凉胜笔直地站着，手中还拿着一件类似画卷的物品。
得到凌南允许，凉胜才加快步子走来，深深一躬参见，“禀圣上，臣受人之托，为圣上带了一件画作，因算私事，便未在朝上禀明，此时又让圣上多累了，是臣的不是。”
凌南在凉胜手上扫了一眼，“何等画作，劳凉爱卿亲自带来？”
凉胜打开画来，一幅惟妙惟肖的写意画映入凌南眼帘，对这画的第一印象是绘画之人的笔风清奇，草是那样的草，马是那样的马，河是那样的河，可在笔者的手底，又尽有不同，更鲜，更柔，更独有慈者风韵，让观者一见便心生宁和，纵然种种纷争在前，唯愿眼下沉浸在这一刻的美好安宁，此心足矣。
“好画。”凌南忍不住赞赏，“不知画者何意？”
凉胜眈下眼帘，停顿了一个数才道：“画者，是为母亲所画。”
凌南眼中的赞赏意味登时微有变化，天子之喜怒，向来不动声色，他知道这是释念为淑妃所作的画，他厌恶淑妃的绝世画功，厌恶与之有关的一切，自然不会喜欢释念操笔作画，哪怕这孩子自小便是个无师自通的习画天才。
他向王福丢了个眼色，最善察言观色的王福立刻明白，恭恭敬敬接下凉胜手上的画，转而送去了淑妃宫内。
王福走后，凌南带头踱着步，眼角一斜，与身后一步的凉胜道：“他这几天，可还好？”
凉胜面无表情答：“回圣上，小师父今日起闭关不出，为自己消除业障，亦为圣上与社稷祈福。”
“好端端的，为何祈福？”
“只因昨夜之事。”凉胜如实地答着，避过了释念中毒垂危之事，对于昨夜事凌南已从慕晨口中有所了解，不必隐瞒，关于释念伤情，则不可多说，虚虚实实盖过便好，说多了，倒会担个欺君的罪过。
毕竟相处十几载，彼此知根知底，圣上要查此事，事关凉陌川，圣上便不会在凉胜跟前多言，反而主动岔开话题道：“对了，听说昨日，世女与右相闹得挺不愉快，说是因为文丞？”
“怕是当中有所误会，小女脾气不好，不懂得圆通，双方僵持不下，是以出了些状况，谢圣上关怀。”
凌南笑笑，“你家女儿，不出点状况倒不像她的行事作风了。文丞嘛，朕重臣之子，朕已派太医去右相府瞧了，不管他是何毒，太医院必竭诚为其治疗。”
凉胜拱手奉承道：“圣上恩泽隆厚，是万民之福。”
与想象中情景差不多，凌南甚至不愿提及凉陌川，或许他只须一问，凉胜便会将所有知道的事和盘托出，但在凌南这儿看来完全不必要，一是他自信少钦卫的侦察，二是不愿让凉胜以为他对这事上了心，君猜忌臣令臣心寒，同样的，凌南也不想让凉胜以为他在猜忌凉胜，他亦会心寒。
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