仍在下雨，天光微明。我本以为在这时候，城中必然灯火昏昏，一片黯然，却不想这传说中的花家坞一如白昼，人声喧哗，似乎比白天的青溪镇都要更加繁华热闹。
“也幸好是在朱川，要是别的地方，这大晚上的到哪里去投宿？”秦红菱半开玩笑般对周颢说着。她执一把极大的伞，又戴了帷帽，帽檐垂下细密轻纱，正好挡住了脸。她撩起轻纱露出半副脸庞：“阿召，这样大雨，你那伞抵什么用？来，和我一起。”
我收了伞，钻进她伞底：“咱们现在怎么办？”我一下船就不见了李虞母女，只好跟着周颢二人。
“先去找间客栈罢，旁的明日再提。”周颢低低道，对秦红菱说了些什么，便信步离开，不知去了何处。
秦红菱挽住我：“走吧，我带你去。”
至朱川后，雨倒渐渐停了。天刚亮，我便悄然出了房门。客栈中想是住满了昨夜的船客，此时还没有人如我一般早早起身。我实是再未入睡，睁着眼等到了天亮，心中有莫名的惊惶。
账房先生早早就在柜后看着什么，我走近时刻意加重了步子，他察觉到了，一抬头便冲我习惯性地客气一笑：“客官好早，有什么吩咐？”
我却突然不知该如何开口，问他何处可打探消息么？
账房想来是见我这样的人见多了，不急不缓笑呵呵道：“姑娘想知道什么，出门右拐走一段路，有一家酒肆。”
酒肆好找，老远就见到一面酒幡子，自然不错。说是酒肆，门前也摆了点心铺子，卖些烧饼、馒头之类。我踌躇半晌，上前慢声问那铺子前的中年汉子：“这烧饼怎么卖？”
那汉子眼皮也不抬：“六文钱一个。”
他一个字也不多说，我更不知如何搭话，只好讪讪道：“好，给我拿一个。”
旁边一个精瘦的猴样儿男孩，约摸十岁出头模样，也凑上前来：“邢大哥，也给我拿两个烧饼。”
那汉子麻利的包好了烧饼给我，冲那男孩啐一口：“去、去！有了生意再来买，你赊了我总有好几百钱了，才还几个子？”
那男孩似乎与他相熟，冲他挤眉弄眼一阵，嘻嘻走开了。
我正好也饿着，一边咬着饼一边想怎么向人开口。那男孩却笑着一张脸凑上来：“这位姐姐要打听什么事？找我小喜子准没错。”
我又打量他一番：身形精瘦，脸上兼有世俗的圆滑与无邪的狡黠。我姑且信他：“你都知道什么？”
小喜子却把手一伸：“问话拿钱，这是规矩——”
他的声音拖得老长，我听了直想发笑：“花家坞能打听的人多着呢，非得问你不成？走吧走吧，我不找你打听了。”
他倒不急：“找谁都一样，这是花家坞的规矩——我一问只要五十文，还是要的最少的呢！”
我想想也是：“好罢——那你回答我。”
小喜子嘿嘿一笑：“我一问只收五十文，知道的东西自然不能和那里头的比——”他冲酒肆里头努努嘴，“不过最基本的那些东西我还是清楚的，你只管问，我不知道的自会找人帮你解决。”
我想了想才开口：“你可知道长安怀雀子？”
“这个自然，谁不知道他！”小喜子用怪异的眼神看着我，“怀雀子算是杀手中间人里头数一数二的了，常年住在长安城内，只要出得起银子，他就能为你找到最合适的杀手。”
这样就完了？我又追问：“怎么才能找到怀雀子？”
“您要是诚心要雇杀手，”小喜子压低声音，凑上来道，“去了长安自然知道。”
“嘁！”我瞪他一眼，“你这不是废话么！”转身就要走，却被他一把扯住了：“你可别赖我！两个问题，一共一百文，快快付钱。”
“嗬！你真正回答我的问题，不过一个，还好意思要我这么多？”我作势要打他，他一下跳开了：“得，我给你打个折，五十文，再少可不能了！”
我白他一眼，掏了几十文给他，他拿了钱马上跑开了，不知钻到哪个角落里，影也不见。
我愤愤地吃完了烧饼，决心再向酒肆里头去打听打听。
里头是极大一间厅堂，右边一隅是柜台，一个看不出年纪的美艳女子半倚着柜台，手上拿了一件透亮的东西对光看着，大约是玉石玛瑙之类，漫不经心瞥我一眼，似笑非笑。
我四下里一看，人已经不少了，做什么的都有。我注意到一个佩剑男子在一张桌前驻足片刻，掏钱给桌边坐的人，拿了一张淡红色的笺。我故作不经意地向旁边移了移，佩剑男子转身过来的时候，我趁机一瞥，虽没看清楚什么，却也看到似乎是一份名单。
我见这似乎是什么公开的交易，便也上前去问：“方才那个人买的是什么？”
桌前的男子看不出年纪，白面清秀，先带了三分笑：“最新的杀手榜。”
我微有诧异：“杀手排行？”
男子颔首：“文无第一，武无第二，这武林中自然什么都要分个高下。这杀手榜两月一更新，姑娘要么？”
我眼珠一转：“给我拿一份。”付钱之际，又问他：“不知你可有秦七娘最近的消息？”
“秦七娘？她十数年前就隐退了，此后倒是有人在青州一个镇子上见过几次，可惜之后就没有消息了。怎么，最近她重出了不成？”
他答起问题来倒爽快，递给我那份名单。我不急着看，又问：“到长安哪儿去找怀雀子？”
“怀雀子么……常年居于长安城西。”
我总算得到些有用的消息，连忙道谢：“多谢。不知该如何答谢公子？”
“这都不是什么秘密，人人都知道，我怎么好收钱？姑娘面生，又这样年轻——多个朋友总不是坏事。”男子看我的眼神意味不明。旁边有人过来与他攀谈：“墨相公，云娘请您瞧一样东西。”
我不便逗留，向他点头示意，随即便走开了。原来他叫墨相公，想来在花家坞也算个人物了。
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