“好圆的月亮……”
熟悉的鹅卵石小径，她顿住不敢前行，梦过无数回，对这个梦境了如指掌。屋檐切割了黑暗与光明，沈荷环顾，四周明亮如白昼，唯独檐下漆黑一抹。熟悉不过的梦境，推开眼前的这道门，她只会看见一双荡悠悠的绣鞋。她向后退了两步，后背碰触到一堵硬邦邦的冷墙，猛地回头，何时多出这一堵墙堵住了退路。
惊疑之际，前方传出一道阴险的男声：“小侄女，回来。赔上你娘的贞洁告发我，她的清白你不顾了？听听，你娘在屋里哭。”
沈荷徐徐回头，黑暗中咿呀——，门推开了，渐渐地，一个女人的身形一点点地浮现清晰，看不清她的脸，女人提着帕子压在眼皮上，一声又一声悲泣，如同杜鹃啼血，幽怨暗恨。十几步外的沈荷居然能看清，帕上猩红点点，一道血痕顺流而下，染红帕角绣着的夏日雨荷。
“荷儿。”
不间断的哭声裹挟一句温柔的呼唤，沈荷浑身一凉，不禁前进几步，试探地唤她：“娘……”
“荷儿，娘不想回扬州。”
死寂的空间中，她听见水滴滴落的声。一滴、一滴、又一滴，捂着脸的娘亲没有露面，但是从下颚低下的红血越来越多，汇成一道鲜红的水流，顺着桌脚从圆桌上溢下来，像一条灵活的长蛇，不断向她蜿蜒而来。
“娘不想回扬州，娘不想回扬州，娘不想回扬州……”那道血簌簌向她爬来，攀上门槛，不断发出诡异的声音。
一声惊叫，沈荷从梦中惊醒，额上冒出一层细密的汗，她缩在角落，身子微微发颤，耳边还回荡着娘亲哀怨带着恳求的话语，娘不想回扬州。
门霍然打开，齐映挥开灰色的帐帘，她蜷在角落，双手抱膝，长发垂着身后，鬓边的碎发被冷汗打湿，俨然一副惊吓不浅的模样。
他扣好帘钩，缓缓蹲在床前，唯恐惊动什么，“小姐别怕，只是梦，你醒过来了。”
沈荷抬起头，眼中抖下两滴泪，视线渐渐清晰，一张俊逸的脸庞映入眼中，他双眉若蹙，双手虚放在空中，似在犹豫该不该伸手。看清眼前的人，她膝行着向他靠近，张开双手环住他的腰际，将头靠在他的颈窝间，刚才噩梦中醒转过来，什么话也说不出口。
齐映一怔。
颈间传来她慌乱的呼吸声，泪水湿润过的脸颊贴着他的肌肤，齐映胸口一痛，慢慢垂下无处安放的手，置在她膝侧，温言安慰：“别怕，我在，齐映永远都陪着小姐。”
她泣不成声，眼泪湿润了齐映的颈窝。
心痛难当，他微微弯起指节，揉皱了褥子。门外的周嬷嬷垂头叹惜，轻手轻脚步进房中，洗面盆中的水冷了，她端起盆默默出去，向店家打盆热水。
齐映的身上，还是那股数十年如一日的梅香，淡淡的，似有若无，嗅来，冷冷的清香，能够安定心神。她哭了一阵，哭声弱了下去，扣在他的脖颈的那双手缓缓松开，怀中骤然一空，徒留泪水打湿的颈部。
周嬷嬷送来一块温热的洗面帕，沈荷擦过脸，感觉好多了，她背靠着墙，手中端着一碗热茶水暖手，碗中倒映着一张煞白无色的面容。
“姑娘又做梦了吧，不怕不怕，都过去了了。晚上姑娘没怎么进东西，大半夜地，肚子饿不饿，老婆子去给你买碗粥喝？”周嬷嬷接过帕子，看她小脸吓白，模样可怜，别提多么心疼。
沈荷刚想说不，肚子不合时宜地咕咕叫了两声。周嬷嬷心领神会，开包袱找钱袋，再三嘱咐齐映照顾好她，转身便下楼去买粥。
“夜里还有点凉，小姐盖好被褥，别着凉。”说着，齐映掀开被角，将被子调转过来，为她盖住双腿。尤觉不足，环看房内，起身取来她的衣裳，轻放在床边。一会又起来去剔蜡烛，把灯火剔得再亮一些。一会到窗边，检查窗户关没关紧，有没有风吹进来。
“齐映，你别忙了。”沈荷裹好被子，露出一张心有余悸小脸在被外，“你可以不可以坐到床边来，我想和你说话。”
“好，好。”齐映大步迈来，垂目看了一眼床沿，长密的睫毛颤动一下，随即侧身盘着双腿坐到了地上。他直着上半身，一手压在床沿处，凝望着她。
四目相对，他的眼是红的，仿佛哭过一般，可是脸上并没有泪痕，她停留过的衣襟处，有一片浅浅的水渍，如果不是床边的烛火，这片水渍很难察觉。
刘府晚宴上，两人没有机会说上话，眼神的交流也几乎没有。但从刘章对待齐映热情的态度看来，齐映一定在礼部试内取得了极好的名次。殿试后，他也许就不再是从前的齐映了。
而她上京，只要一个目的，这个目的对于前程一片光明的齐映来说，或许会给他带来麻烦吧。
“小姐在想什么？”
“……”心思被人察觉，沈荷顿了顿，“没想什么，只是觉得你不一样了，从里到外，都不一样了。在京城的日子，你过得好不好？”乌黑柔亮发垂在胸前，她曲起膝盖，水葱似的手交叠着，压在被褥上。眼中带着一层水光，亮亮的，如洗过的鲜果。
“我很好，在京中诸事顺利，多谢小姐记挂。”齐映注视着她，眉宇间有了暖色，“我也始终记挂着小姐。”他解开锦囊，从里面倒出两样东西，一个是下午那颗化得粘人的糖，还有一张折叠得整齐的纸，打开，一笔淡淡的墨痕而已。
“不论发生什么事，齐映永远在你身边，但凭驱策。为小姐排忧解难，是我此生的荣幸，齐映万死不辞。”他的侧脸，染着烛光得一抹釉色，温暖明亮，他勉力地笑了笑，“我只有一个请求，万事，以身体为重，请小姐不要再伤损自己的身体，好吗？”
沈荷无言，心有戚戚，避开了他充满怜惜的目光，“我说过，你不是我家的下人，不必——”
“小姐误会了，我对小姐并非主仆情意。”齐映起身，拨开帘子，一片浅浅的阴影笼罩着她，“小姐，请看着我。”
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