太后寿辰献礼，同时出现了十八学士和绯爪芙蓉两种珍贵的茶花的消息，没多会儿便传遍了后宫。
晚上便是家宴，宫妃们看着自己准备的寿礼，和传言中的极品茶花一比，完全拿不出手，一个个的脸色的不怎么好看。偏那送上极品茶花的人，一个是皇上，一个是皇上的亲弟弟，不管是权势还是财力都比她们不知高了多少，她们也没甚可说。
好在所谓寿礼，本就只是个意思，太后也没指望她们能够送出多出彩的东西来。而且大部分人准备的都是女红之类，并不会因为茶花就失了色，这才心平气和起来。
太后瞧着下头坐着的几个人，回头对皇上笑道，“宫里就这么几个人，还是冷清了些，该多多的选些女孩子进来才是！热热闹闹的，哀家瞧着也喜欢的很！”
皇上闻弦歌而知雅意，立刻道，“如此便多劳母后了，母后喜欢，尽可多多宣召大臣家的闺女进宫陪伴。”
二皇子在一旁拊掌笑道，“可不就是，皇兄如今已经亲征了，应当早日立后才是，母后正该多多上心的。”语笑嫣然，却不知他心中到底是如何想的了。
太后看了他一眼，语气平平，“这还用你说？既如此，哀家明儿就发下懿旨，今年的大选也可开始了。哀家这把老骨头，宫里的事情也有些力不从心，正好挑几个帮手才是。”
“也好，二弟虽然年纪还不大，但也该先指一个侍妾或是侧妃了。朕的事情倒是不急，母后可要多多为二弟操心才是。”李怀玉闻言立刻笑着应道。他说话的语气说不出的轻松写意，太后一时之间也拿不准他是什么意思，不在意还是故作嘲讽，因此一时之间倒没有接话。
因着下头宫妃的品级着实不高，这三人之间的谈话，她们也插不上口，如今见气氛僵硬，都有些不知所措。好在梅淑仪从前就管着大皇子的内宅，因此在太后面前还算说得上话，便开口道，“太后娘娘千秋，也该给嫔妾们一个机会表现表现才是！”
有人搭梯子，太后这才开颜道，“就知道你是个机灵的。如此还不快将你们的寿礼献上来？”
便是李怀玉，也趁着人不注意，赞赏的看了她一眼。
梅淑仪心头得意，她又是位分最高的，便第一个站起来道，“嫔妾笨嘴拙舌的，手也不巧，比不得诸位妹妹，只能给太后抄基本佛经了，供在佛前，也算是嫔妾的一片心意。”
说着将一个装着佛经的箱子呈了上去。太后接过，随手翻开，却有些惊喜的叫道，“这字可真好！”
端端正正的簪花小楷，虽然娟秀有余，却仍旧让人看了赏心悦目，看得出来是十分用心了的。因此太后也就不吝赞赏，“你倒是有心，这礼哀家收下了！花嬷嬷明儿就拿去卧佛寺供着吧！”
梅淑仪闻言脸上笑意更甚，却也知道适可而止的道理，因此没有再开口。
其余嫔妃都恨得绞紧了手帕，这梅淑仪拔了头筹，她们准备的礼物可算不得出彩了。尤其其中也抄了经书的，更是暗暗用眼刀子刮着梅淑仪。
只是到底知道场合不对，也不敢很甩脸子。纷纷献上自己准备的寿礼。只是到底没有梅淑仪那般出风头。
还是温答应献礼的时候，才将气氛又调动了起来。原来这温答应准备的寿礼，是一幅双面绣的观音像。
单是如此的话，也不值得惊讶，双面绣虽难得，但这几位妃嫔之中，女红好的也不是没有，都各有各的看家本领。如夏宝林拿手的便是极为精细繁杂的蜀绣。
温答应的寿礼，巧就巧在她绣的是一幅观音像，而且是一幅等身观音像。而皇上献给太后的寿礼之中，便有一座等身白玉观音。
这样讨巧的礼物，既奉承了太后，也取悦了皇上，自然是皆大欢喜的。也是因此，温答应才能出了这样大的一个风头。
其实这也是在座这些妃嫔们都走入了一个误区的缘故。
因着太后对二皇子的偏心，大家便都以为皇上对天后颇有不满。也因此她们不敢很讨好太后。
如今后宫的格局颇有些微妙。原本这些嫔妃们都应该在皇后的带领下每日去慈宁宫给太后请安的，但因着中宫无主，这些嫔妃们的位分又低，并没有单独去给太后请安的资格，因此她们也都乐得假装不知，从没有去请安过。
而温婉儿自封了答应之后，每日却坚持去慈宁宫门口磕头请安。虽然不知道她此举是否是作秀，也一次都没有见到太后，但不能就因此否认她的孝心。
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