方珍儿又是畏惧又是厌恶，下意识退后两步，低头道：“请公公自重。”她声音虽然很轻，却有一种拒人千里的坚决。
钱公公明显感觉到了方珍儿的抵触，他缓缓站直身子，面色变得阴沉了：“怎么，你不愿意？”
方珍儿想到太子的处境，只有忍气吞声恳求：“请公公高抬贵手，不要为难小的。”
“为难？”钱公公眯起眼睛，“珍儿，洒家并没有要你做什么。结个对食，偶尔相互做个伴儿，洒家累的时候给洒家捶捶腿、揉揉肩什么的。这就为难你了？”
“小的只想做好自己份内之事，别无他想。”
钱公公嘴角浮起一丝讥讽的笑：“珍儿，人人都道你还做着太子妃的美梦，我可一直不相信。你是聪明的姑娘，明朝已经完了，你一定不会抱有什么幻想。我说得对吧？”
“小的从未想过这些。也不介意他人议论。”
“那你对太子？”
“太子仁厚，小的心怀感激，因此愿意伺候太子。”
“这就对嘛。”
“谢公公体谅。”
“珍儿，既然你对太子如此忠心，那为太子做点什么，也是情理之中吧？难道洒家的一个小小要求，你都不肯答应？”
方珍儿紧咬嘴唇：“请公公先给小的一些笔墨，容小的回去好好想想。”
钱公公明显失去了耐心，瞬间收敛了笑容，阴沉地道：“那你想好了再来了吧，今日库内也没有。”
方珍儿抬起头，怒视着眼前的龌龊小人：“钱公公！”
钱公公嘴角含着阴冷的笑，满不在乎地迎视着方珍儿的眼光，慢条斯理地道：“笔墨碰巧都领完了，什么时候再有，洒家也不知道，你还是改日再来吧。对不住了！”
方珍儿狠狠地看了他一眼，抽身便走。钱公公凝视着她远走的背影，意味深长地自语道：“你还会回来找我的。走着瞧！”
里间的一个小太监偷偷看见了这一幕，脸上露出鄙夷的神色。
朱慈烺等了许久，才见珍儿空着手回来，问道：“珍儿，你去领笔墨了吗？”
方珍儿尽量隐藏着内心的委屈和痛苦，轻松地道：“奴婢去了，但是今天碰巧没有了，奴婢改天再去。”她看一眼太阳，知道又该到内膳房帮忙去了，于是急匆匆地对朱慈烺行个礼道，“殿下，内膳房那边有事要我去做，奴婢该走了。”说完就匆匆出门而去。
朱慈烺见珍儿如此敷衍，愈发觉得珍儿不安心做事，心想或许觉得她根本就没有去领什么笔墨，还是随便找了个借口敷衍一番罢了。他想到自己的处境，暗暗叹了口气。
这一天晌午，方珍儿由于被两个小王爷纠缠着玩游戏耽误了一点点时间，等她想起来的时候看时辰已晚，连忙一路连走带跑往内膳房跑去，到了那里，已是满头大汗。她刚跨进门，就见叶姑姑斜着眼睛冷冷地看着她，想来已经等了有些时候。
她喘着气，怯怯地走近，屈膝行礼道：“姑姑，小的来晚了！”
叶姑姑面带讥讽，冷冷笑道：“哟！太子妃来了。这架子可是端得越来越高了啊，我看过两天恐怕请不动你了吧？”
“小的不敢。”方珍儿谦恭地说完，顾不得擦去头上的汗，挽起袖子就开始洗菜。不料被叶姑姑态度生硬地阻止：“等等！”
方珍儿听她的语气，显然今天又要刁难，便忍气吞声地问道：“姑姑有何吩咐？”
“今天先不忙洗菜，先把那堆衣服洗洗。”她手指着墙边堆成小山似的一堆衣服道，“这些是内膳房的姑姑、嬷嬷们平时做菜穿的，油渍比较大，许久都不曾浆洗了，今天换下来，你就先洗了衣服再做别的。”
方珍儿低声说道：“姑姑，这内膳房应该不是洗衣服的地方。”
“我让你洗，你就洗。少废话！”叶姑姑声色俱厉道，“先去挑水！这么多衣服，没个十担二十担的水，是洗不干净的！”
方珍儿忍气吞声，默默地走到两个空水桶旁边挑起了担子。
“你最好不要磨磨蹭蹭，衣服洗完，还有很多事等着你料理呢！耽误了时间，你的好太子可要挨饿了！小心一怒之下，你这太子妃也当不成了。”
方珍儿听她越说越过分，停下步子，忍着气道：“姑姑，你刁难小的不要紧，请你不要拿太子说事。”
叶姑姑见方珍儿敢顶嘴，立时勃然大怒：“我说太子怎么了？都什么时候了，你还拿太子吓唬人！你真当自己是太子妃啊！”见方珍儿默然不语，她更得意了，“你拿镜子照照，你配吗？我看做个选侍都差了十万八千里！真是不知羞耻！”
方珍儿忍着心中的怒火，低声道：“请叶姑姑自重！”
“我自重？到底是谁不自重？自己以为有几分姿色，就做千秋大梦，也不看看，现在是什么时候！”
“叶姑姑……”
见方珍儿怒视着自己，又不敢多言，叶姑姑心中一阵畅快：“怎么，被我说中了吧？人人都说你在做着太子妃的美梦，才心甘情愿去伺候太子，我看你为了太子，什么苦都愿意吃，看来他们说的还不假！”
方珍儿为了不起风波，强忍心中的屈辱，尽量平声静气地道：“小的只是尽到自己的本分，并无其他任何想法。”
“本分？”叶姑姑冷笑一声道，“说得这么好听，谁信呢？大顺皇帝马上就要举行登基大典了，你的好太子可能一辈子也出不了琉璃堂，你就陪着他慢慢老死吧！”
“该当如何，都是小的命中注定，这些不劳姑姑费心。”
见方珍儿虽然低眉敛目，语气却不咸不淡，一副不卑不亢、不容侵犯的样子，叶姑姑心中着实不够痛快，虽然这段时间已经下死力整治了她，但她看得出来这丫头表面温顺，内心却有一股傲气，这使她始终觉得不解气。而方珍儿现在的样子更让她无比恼火，更不想轻易饶了她。她打定主意，今天一定要治得她服服帖帖，让她今后卑躬屈膝，方能消心头之恨。
“瞧你这副死样！真是不见棺材不掉泪！”她咬牙切齿地说着，一边气势汹汹地快步走到方珍儿身边，不容分说抬起巴掌就向她脸上掴去。方珍儿猝不及防，还没反应过来就挨了一记响亮的耳光，被打得眼前金星直冒。旁边的人也都愣住了，面面相觑，却没有人敢上前解围。方珍儿震惊地捂住火辣辣的脸，不服地大声质问道：“小的有什么错，叶姑姑你为什么无缘无故打人？”
叶姑姑盛气凌人，傲然道：“有什么错？你看看你的样子，这是对姑姑应该有的态度吗？”
方珍儿抗声道：“小的对叶姑姑言听计从，不敢有一丝违拗，姑姑还要怎么样？”
叶姑姑嘴里“啧啧”有声，连连点头道：“听听，听听！我说一句，你回一句，这就是你的态度！真拿自己当太子妃了？今天，我就要好好杀杀你这野丫头的傲气！看你以后还敢不敢顶嘴！”
说着，不等方珍儿分辩，叶姑姑扬起手掌，又大力向她脸上扇去。
“你别欺人太甚！”方珍儿忍无可忍，抬手一把抓住了叶姑姑的手腕，目光灼灼，“你今天到底想怎么样？”
叶姑姑见方珍儿竟然一点不服软，心中的怒火更加难以遏制，她气焰嚣张，发狠道：“想怎么样？我想叫你知道，以后怎样做一个规规矩矩，不出声不顶嘴的奴才！今天，我打到你叫饶为止！”她奋力想挣开方珍儿的手，但方珍儿从小在宫中做杂役，有些力气，人又年轻，叶姑姑挣了几下，竟然挣脱不得。
方珍儿长久以来对叶姑姑逆来顺受，受尽委屈，今日见她实在欺人太甚，便再难以遏制心中的怒火。她紧紧抓住叶姑姑的手，愤怒地逼视着她：“我不知道先前姑母为什么惩罚你，让你如此怀恨在心，但我心中清楚，你这种心肠歹毒之人，一定犯了什么大错，姑母才加以惩戒！我相信姑母做的是对的！本来，我愿意代姑母赔罪，也为了对太子尽到本分，而甘心受你驱使和欺凌。我本以为，你出了心中恶气，自会不再为难。没想到你竟如此苦苦相逼！没错，我是奴才，但别忘了，你也一样！我不怕吃苦，也不怕受累，一直尽力做好我该做的事。我是改变不了自己的命运，但要我平白无故受辱，我宁愿死！你今天再敢动我一个手指头，我就跟你拼了！大不了，不要这条贱命！”
叶姑姑一向彪悍歹毒，在内膳房说一不二，一手遮天，宫中又等级森严，谁何曾敢触怒于她，方珍儿一番话如石破天惊，义正词严而又酣畅淋漓，众人听得目瞪口呆的同时都不禁心中大感痛快。
“你好大的胆子！”恼羞成怒的叶姑姑此时已经骑虎难下，如果不拿下方珍儿，那以后她将威望大受折损，想到此，气急败坏的她顿时疯了一样，使尽全身力气挣开方珍儿，抬手又向她狠狠打去。此时的方珍儿也完全豁出去了，她清楚事情到这个份上已经没有回旋的余地，大不了就是一死。因此她毫不示弱，拼尽全力和叶姑姑扭打在一起。众人在一旁见势不好，又劝不开，便都站在旁边不安地观看，都为方珍儿暗自担心，眼看局面就要难以收拾。
“你们这是在干什么？”正乱得不可开交，一个威严的声音在门口响起，众人吓了一跳，方珍儿和叶姑姑也慌忙松开手。只见一个四十岁左右女官摸样的妇人正立在门口，身后站着几个宫女。她面有愠色，正怒气冲冲地看着眼前乱糟糟的局面，一副不怒而威的气势。
“小的参见赵典膳。”叶姑姑慌忙跪下，众人也连忙跟着跪倒。
赵典膳怒斥道：“这可是皇宫，尔等这样打闹，成何体统！”
“回典膳大人，都是这小宫女以下犯上，小的气不过，才教训她几句。谁知她刁蛮无比，还出手伤人，小的这才还手。”叶姑姑恶人先告状。
赵典膳看着方珍儿，皱起眉头严厉地问道：“你是哪里的宫女？竟如此猖狂？”
“回大人，小的，是琉璃堂的宫女。”方珍儿还来不及辩解，听到问自己，连忙先表明身份。
“琉璃堂？”赵典膳蹙眉思虑片刻，又问道，“是伺候太子的？”
“是。”
“回大人，这丫头自以为伺候太子，因此盛气凌人，小的屡次加以劝解，她不但不听，还出口伤人，小的实在气不过。”叶姑姑又抢先告恶状。
“你！你血口喷人！”方珍儿气极，大声答道。
“到底怎么回事？”
“小的方才说的都是事实，大人可以问他们。”叶姑姑知道众人都怕自己，因此有恃无恐。
赵典膳对众人问道：“你们说，究竟怎么回事？”
众人匍匐在地，均不敢出声，他们平时都不愿沾惹是非，加上知道叶姑姑生性强悍歹毒，不想得罪于她，虽然知道方珍儿被她欺负受尽了委屈，但都不敢吱声。
方珍儿见无人应答，鼓起勇气回禀道：“回大人，小的每次到这里为太子取膳食，叶姑姑都百般刁难小的，要么给剩饭剩菜，要么让小的做完她吩咐的所有事情才可以拿到饭食。今天，她又命小的要洗完那些衣服，还要担水。无论她吩咐小的什么，小的都尽心去做了，可这叶姑姑蛮横不讲理，任意驱使不说，还出语对小人加以羞辱，小的气不过，才跟她理论，以致动起手来。”
赵典膳怒道：“真有此事？”
“回大人，这丫头一派胡言！小的并没有吩咐她做这些，更不曾像她说的日日加以刁难，全是她信口胡编乱造，为自己开脱！大人可以问问在场的人。”
“大人，小的并未胡说。”方珍儿口齿伶俐，快速分辩道，“叶姑姑因为以前和小的姑母一起做事，因过受罚，因此对小人的姑母怀恨在心，并迁怒于小人，这才对小的百般刁难！小的说的句句是实！”
“叶女史，如果真是这样，那你真是太过分了！”赵典膳对着叶姑姑斥责道。
叶姑姑依旧嘴硬道：“小的不敢！请大人为小的做主！”
赵典膳怒视跪在地上的众人：“你们都说，到底是怎么回事，如果知情不报，我定重责不饶！”
“回大人，方珍儿所说确是实情！”见赵典膳发怒，一人首先供出了真话。
赵典膳一挑眉毛：“果真如此？”
“禀大人，方珍儿确实受了很多委屈。”另一人也慌忙禀报道。
“是，大人。每次方珍儿来，叶女史都是阴阳怪气，叫她太子妃什么的，让她洗很多碗，做很多杂事，否则就不给她太子的饭食。”
赵典膳此时已心知肚明，不由大怒，对着叶姑姑厉声喝道：“岂有此理！你当内膳房是你们家的？竟如此作威作福，你胆子不小啊！”
“大人息怒！”叶姑姑见自己成了众矢之的，一下慌了，“并非小的故意为难这丫头，实在是她太过蛮横，小的看不惯，所以才决意管教于她！”
见叶姑姑还在狡辩，赵典膳怒道：“实在蛮横？你倒是说说，她怎么蛮横了！”
“回大人，这丫头自以为伺候太子，身份不同，因此颐指气使，惹恼了小的，这才发生了口角，以致动起手来。”
“回大人，小的并没有以为伺候太子就非比寻常，”方珍儿插嘴道，“相反，小的伺候太子之后到处受到的都是冷遇。众人皆言太子只是阶下囚，不肯顾念旧情予以关照。小的因为气不过叶姑姑对太子的冷言冷语，因此回了几句嘴，叶姑姑就变本加厉刁难小的。为了太子，小的只有忍气吞声，一味听从，今日实在气不过她欺人太甚，才出言顶撞。”
赵典膳闻言轻轻点头，向众人道：“方珍儿说的可是实情？”
众人道：“方珍儿所言句句是实。”
叶姑姑见状，知道大势已去，心虚地伏在地上，不敢再说只言片语。
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