瑶华宫侧殿, 纪挽棠坐于上座，担忧地望向殿外：“小顺子还未回吗？”
素冬站在一旁，为她扇风, 扫去沉闷的燥热：“小主别急，如今刚过戌时, 还早的很呢……”
她话音刚落, 就听外头传来脚步声，几人抬头望去, 就见小顺子疾步而来：“小主金安。”
“不必多礼, 赶快起来，茉香的事如何了？”纪挽棠忙问道, 一旁焦急等候的络夏连忙递上一杯热茶。
小顺子道谢，将热茶一饮而尽，这才道：“小主莫忧, 奴才已打点好了, 如不出意外, 茉香受十杖刑罚之后贬出宫, 行刑之人奴才已经关照好了, 届时她的家人会来接她。”
纪挽棠点点头, 拉着络夏的手道：“等茉香回家，我兄长便会托人给她安排差事, 你也就可以放心了。”
络夏顿时就红了眼眶, 双膝跪地：“多谢小主大恩大德，络夏给您磕头了。”
纪挽棠连忙扶起她：“她既然肯挺身作证，这便是她该得的，你不必谢我。”
络夏擦擦眼泪，摇头：“若不是小主, 茉香哪有活路，相必早同百合一般人头落地了，更别说是出宫回家，得一份好差事了。”
“不过是求仁得仁。行了，别哭哭啼啼的，好好一张小脸都成什么模样了，你也算立了一功，想要些什么，你家小主定满足你。”
络夏连忙摆手：“奴婢这哪算是立功，不坏了小主大事已经是万幸了，小主万不可如此折煞奴婢……”
见她不说，纪挽棠无奈叹气：“既然你执意如此，那我也不为难你，不过奖励还是要有的，等茉香出宫那日，你便去送送吧。”
“小主！”闻言络夏眼睛一亮，又蓦地鼻尖一酸，“小主您真好。”
纯月仪与宁贵嫔交恶之事谁人都知，但络夏与茉香乃是同年进宫，年少相伴的好友，这事谁也不知。
不过此事距今也有五年了，五年间，两人因所属宫宇不同，几乎见不着面，直至前不久才在去御膳房的路上重逢。
也是那时，络夏得知了茉香身处
的水深火热，肆意打骂都是家常便饭，眼看着好友被渐渐磨灭了神采，仿佛下一秒就会魂归西去，络夏才鼓起勇气向小主求助。
待络夏匀春退下后，小顺子这才道：“小主，奴才方才还打听到了一件事。”
“何事？”
“小宫女和佟司膳刚进慎刑司时，嘴可紧得很，皇上又不喜严刑拷打，一时半会主事也没将两人审出一二，是卫国将军夫人用了人情，提议将两人分开审问，且做戏诈她俩说对方已供出罪魁祸首，这才得到供词。”
纪挽棠眉头微动，有些惊讶：“卫国将军夫人，林皎夕？”
“正是。”
“我们才认识没多久，她竟肯帮我如此大的忙。”纪挽棠很是惊讶，怎么都没想到。怪不得，她就说，什么时候慎刑司效率如此高了？
如此想着，她赞许地拍了拍小顺子的肩：“这次你立了大功，若不是前几日你便发觉琪花有异，将计就计，我们恐怕就着了宁贵嫔的道。”
小顺子被小主如此夸赞，脸色微红，摆手道：“小主谬赞，奴才当不得，络夏姑娘才是立了大功之人，若不是她认得茉香，奴才就算有万般本事，也使不出来啊。”
纪挽棠笑笑，赐了他两锭银子：“不必如此谦虚，做得好便是做得好，你既细心又谨慎，我心中有数，日后这瑶华宫的总管，必你无疑。”
小顺子本还只是小乐，闻言顿时就兴奋起来，连道好几声：“小主万福。”他现今不过是个八品侍监，在瑶华宫当得起一个小头目，可是在整个后宫，不过是个小喽啰，而总管太监，那可是最高级位的四品太监，按品级来说，能与皇上身边的苏福安平起平坐！
作为一个太监，人生目标不就是成为总管太监嘛！
夜色沉如墨，白日里聚集的热意被凉风吹散，风卷卷散散，将窗纸簌簌吹响。
若是从夜空俯视，便会见到在烈阳下辉煌璀璨的皇宫，如今俱陷入黑暗，偶有几点星光，也弱的像是下一刻便会熄灭。
唯有在中心的圣宸宫，灯火通明，宫内外依
旧重兵把守，宫人四处忙碌。
御书房，书案上热茶渐凉，苏福安站在一旁，眼睛半睁半闭，像是下一秒就会睡着，忽然打了个冷颤，一下子就清醒过来，四处瞧瞧，上前为隋定衍添了些热茶。
“皇上，已近子时，时辰不早了，是时候该歇息了。”
隋定衍揉了揉酸涩的眼睛，舒展了一下身体：“唔，确实不早了，让外面那些人先回去吧，朕想一个人静静。”
“嗻。”苏福安躬身后退，不多时，外边灯火便暗了大半，顿时清静了下来。
无人之时，隋定衍的脸上才露出些许疲惫，闭上眼睛，整个人仿佛沉入深海。
可想象中的安静并没有出现，反倒是纷乱的嘈杂声，前朝的，后宫的，皆在脑中接连浮现，扰的他眉头紧皱。
“不过只要能让陛下开心，嫔妾一辈子只做这些微不足道的事便足够了……”
忽的，脑海中忽然出现了一双盛满灿烂星河的明眸，没有索取，没有贪婪，只有一片纯净。隋定衍嘴角露出一丝笑意，站起身来，不再犹豫：“苏福安，随朕出去散散心。”
苏福安站在门口，听到吩咐满脸纳闷，看着黑漆漆的外头，禁不住打了个哈欠：皇上，您可真会折腾啊。
等到了瑶华宫外，苏福安可算是明白了，这哪是散心，这是早有蓄谋啊。
一路上连花儿都睡了，瑶华宫今日是平秋守夜，听到动静立马睁开眼警觉起来，直到片刻后认出苏福安的声音，这才满怀惊讶地开了殿门：“皇上！皇上万福金安。”
“嘘，别吵着你家主子，她睡着呢？”
平秋点头，拿着灯笼领路：“小主自回来后就觉得甚是疲惫，早早睡下了。”
到了寝殿门口，隋定衍挥退两人，举着小灯走入臻臻闺房。朦朦胧胧中，罩着一层暖光，看着那些简朴却不失意趣的小物件，整个人都舒服了起来。
靠近床榻，隋定衍拉起床帘，因暑气渐甚，纪挽棠只着肚兜与亵裤，微弱的灯光下，肤色如白玉般盈盈发光，只是睡姿不太雅观，抱着薄被蜷成一团，像是失了安全感的婴儿。
隋定衍有些心疼，知晓她定是被白日的事吓着了，可见她睡得这般熟，不想扰她美梦，便轻手轻脚上了床，将人抱进怀中，听她嘤咛一声，连忙轻拍她手臂，像是哄小孩子一般，又将她哄睡了。
即将睡去之际，忽然想到他一国之君，竟还有这般蹑手蹑脚之时，失笑一瞬，下一秒便入了梦。
……
“好热……”纪挽棠喃喃，艰难又不解地睁开眼睛，看到面前一张放大的脸孔，懵了片刻。
昨晚她侍寝了吗？
正巧外边传来苏福安的呼唤：“皇上，已经卯时三刻，是时候起了。”
然而帐内的隋定衍仿佛耳朵被塞了棉花，全无动静，看起来睡得很沉。
纪挽棠与他同床共枕多次，知晓他一般卯时之前必起，再不起恐怕会误了早朝。一想到若是旁人知道他在瑶华宫睡迟了误早朝，后宫前朝可不得用唾沫把她淹死，顿时一激灵，拿着自己发尾去扫他眼睛，轻声叫起：“陛下，快醒醒。”
“唔……”隋定衍被脸上的痒意唤醒，一把抓住她的手，沙哑着声音，“别闹。”
纪挽棠见他似乎还没清醒，两只手齐上阵，十分大不敬地揉了揉他的脸：“陛下，您再不起就要误了早朝的时辰，您的一世英名可要被我这个小女子给毁啦！”
这一觉睡得异常舒服，隋定衍喟叹一声，这才睁开眼，捏了捏作怪人的下巴：“说的有理，那日后你可得担负起叫朕起床的职责，否则就是你的不是。”
“陛下，你欺负人！”纪挽棠没想到这话他都能说得出口，无赖啊无赖。
隋定衍见她愤愤，低头一笑，刚要拉开帐子，忽然皱眉，拉过一旁锦被给她披上，说了她两句：“朕差点忘了，你这穿的什么，像什么样子？”
纪挽棠这才意识到自己几乎半裸，连忙遮住自己，讨好地笑笑：“这不是天热了嘛，再说这里也没别人呀，平日里只有平秋素冬她们可以进来。”
“若是觉得热，就让内务府送冰来，肩膀露在外边容易着凉。”
“这怎么行？”纪挽棠严肃起来，“
陛下，现在才不到六月，往年七月才开始送冰呢，嫔妾若是这么做了，那就是不守规矩。”
“……”隋定衍第一次觉得规矩怎么这么多，却不再劝她，下了床，将她帐子拉好，吩咐人进来伺候。
两人一帘之隔，隋定衍望着帐中影影绰绰的身影，眼神柔和下来，本以为她会惊惧忧愁，可没想到，一觉醒来，她像是什么事都没发生过一样，依旧同往常一般开怀，叫他松了口气，却也更加怜惜。
昨天那一遭对她来说完全是无妄之灾，但凡他有一点不信她，或许罪名就被这般定下了，她一生就这么毁了，可见旁人心肠之歹毒。
隋定衍眸色沉沉，有一瞬的杀气。
帐内纪挽棠复又躺下，现在才五点多，哪是起床的时辰啊。可是听外面悉悉索索，又睡不着，忽然问了一句：“陛下，您今日剃胡子吗？”
隋定衍正想着清肃后宫之事，闻言一愣：“朕每日都剃。”
“哦~”纪挽棠翻了个身，隔着床帘望向外面，“那就好，嫔妾今日摸起来觉得有点刺挠呢。陛下，男子每日都要剃胡子吗？”
“……应当是要的。”
“那胡子长得真快啊。”
这次外面的人不接话了，于是纪挽棠换了个话题：“陛下，您昨晚怎么突然过来了，也不叫嫔妾起身服侍。”
过了许久，外面的人还是不出声，还有离开的脚步声，纪挽棠不由自省，她是问了什么绝世难题吗？这都回答不出来！
正呆滞着呢，忽的“唰”一声，帘子被掀开，隋定衍穿着一身金丝绣龙冕服，异常英俊，高大的身影矗立在床边，一手挑帘，一手掐起她下巴，俯下身咬了她一口。
纪挽棠：“？？？”为什么咬我？
“朕今晚还来。”他只留下这一句，什么解释都没给，潇洒离去。
徒留纪挽棠——他以为自己很帅吗？呵，男人。
“你看的真真切切，皇上从瑶华宫出来？”甘泉宫前院，雨竹手中拿着一盆水，错愕地问道。
甘泉宫太监总管李牙急了：“哎呦，从瑶华
宫到圣宸宫必经松杨路，打扫松杨路的小太监看的清清楚楚，我骗你作什么！”
雨竹愣了好半刻，才喃喃：“这……这该怎么跟娘娘交代呢？”
李牙一挥手：“听我的，你就随便扯个谎，说皇上批了一夜的奏折，千万别跟娘娘提起什么瑶华宫，娘娘可怀着龙胎呢，若是她知道了，对腹中龙胎可是大不妙啊！”
“这、这怎么能说谎！”雨竹额头流下一滴汗，“我可从来没骗过娘娘啊，再说这旁人随口一提这谎话不就穿了？”
却见李牙得意一笑：“你当我是什么人，这事我能想不到？你就放心吧，昨夜皇上去瑶华宫的事没人知道，今早更是动静甚小，只有那太监知道，我早就警告过他了，他绝不会说给第二个人听。”
“当真？”雨竹眼睛一亮。
“当真！”两人对视，纷纷松懈了神色。
两人兢兢战战过了一上午，万幸早朝后，隋定衍来了甘泉宫一趟，陪娴妃用了会膳，让娴妃立马就忘却了昨日的不欢。
用膳中，隋定衍见她食用甚少，便劝了两句，她身边的雨竹连忙上前道：“皇上恕罪，娘娘平日里胃口可好了，只是昨日一遭，娘娘夜不能寐，今晨起来时大夫说有些心悸，不宜再继续下去，否则恐伤龙胎，皇上，您快劝劝娘娘吧。”
“说这些做什么，只是徒增表哥烦恼罢了。”娴妃训了她一句，勉强笑道，“表哥，你不用理会她，她也只是替我忧心罢了。”
隋定衍一顿，放下筷子：“这么大的事怎么能瞒着朕，苏福安，去把齐太医叫来，朕倒要问问他，是怎么照顾娴妃这胎的！”
娴妃脸色微变，连忙拦道：“表哥，不是什么大事，别惊动了外人，免得惹非议。若是表哥真想我好，便多陪陪我吧，你许久未留宿甘泉宫了。”
隋定衍复又拿起筷子：“朕日后会多来看你，只是你有孕在身，以防万一，留宿便罢了。”
“表哥……”娴妃目露委屈，泄出几分哀怨，却没有理由反驳。
午后，热意渐起，景仁宫、咸福宫、
甘泉宫、瑶华宫忽被送了几桶冰，各宫皆喜。皇后着一身华服，刚见完各司女官，此时凉意袭来，十分惬意。
只是惬意之余，她不由想到：“不过五月中，皇上怎么突然想起来赏冰了？”
龚嬷嬷笑呵呵道：“应是今年热的快，皇上体贴娘娘吧。”
“体贴本宫？”皇后苦笑着摇头，“嬷嬷，你可真会给本宫贴金，来，碧岚，本宫问你，这冰送了几处？”
碧岚福了福身：“回娘娘，仅您、惠妃、娴妃、杨婕妤与纯月仪那儿。”
皇后点头，冲龚嬷嬷道：“您瞧，皇上做的多滴水不漏，该有的都有。”
说罢，她喃喃道：“这冰，是为了娴妃，还是纯月仪呢？”
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